Si dans la majorité des courses d’Endurance actuelles on retrouve trois pilotes derrière le volant, il est possible de rouler à cinq dans d’autres, à l’instar de ce qui se fait aux 24 Heures de Dubai. Pourtant un équipage va prendre le départ de la septième édition à…deux, avec Fabien Giroix et Frédéric Fatien dans le baquet de la Lamborghini Gallardo/Gulf Racing #8. Fabien explique le pourquoi du comment : « Nous aurions pu sans problème trouver deux ou trois autres pilotes pour nous rejoindre dans l’auto, mais notre démarche de ne rouler qu’à deux a une signification bien particulière. Dans quelques mois, Fred roulera dans l’une des deux Lola LMP2 du Gulf Racing en Championnat du Monde d’Endurance. Cette expérience aux 24 Heures de Dubai va lui permettre de rouler un maximum et de bien se préparer physiquement. Si l’an passé nous étions partis sur un train d’enfer, nous serons nettement plus en retrait cette année, en roulant plus tranquillement, afin de ne pas se ruiner physiquement, mais aussi de donner un minimum de contraintes à l’auto. En faisant des relais sages, nous allons forcément économiser l’auto, aussi bien en carburant qu’en pneumatiques. Il faudra également bien gérer les temps de roulage et de récupération, mais si l’aventure va au bout je devrais rouler une bonne quinzaine d’heures. Il faudra également bien s’hydrater, compte tenu d’une température assez élevée en cette période de l’année. Nous connaissons bien la piste, car nous y roulons régulièrement en Championnat UAE GT. Nous ne nous mettons pas la moindre pression et nous n’allons pas prendre le moindre risque. »
On peut clairement dire que Fabien est coutumier du fait, car en 1997, il partageait le volant d’une Lotus Elise GT1 aux 24 Heures du Mans avec Jean-Denis Deletraz. Malheureusement, l’auto n’avait pu se qualifier pour la course, mais l’initiative de rouler en duo était la même à l’époque. De mémoire de puriste, on ne pense pas que cette idée a volontairement été rééditée depuis. Quinze ans après, Fabien Giroix retente le coup. Il a été à un moment question d’inscrire l’un des pilotes roulant sur la seconde Gallardo du team, au cas où l’un des deux titulaires devait avoir un problème, mais il n’en sera finalement rien. Quant à Frédéric Fatien, il est enchanté de ce défi, lui qui revient tout juste d’un déplacement lointain : « Je sais que cette idée de ne rouler qu’à deux peut paraître étrange, alors que la majorité des équipages roulent à quatre, mais je suis prêt à relever le défi. Le but sera de rouler un maximum avant d’attaquer le challenge Championnat du Monde d’Endurance avec la Lola LMP2. »
« Cette aventure aux 24 Heures de Dubai est également un challenge entre amis » poursuit avec le sourire Fabien. « C’est exactement la même chose que nous avions souhaité mettre en place avec Jean-Denis au Mans il y a maintenant quinze ans. » Nous suivrons bien entendu pas à pas la course du duo Giroix/Fatien, mais une chose est sûre l’ancien pilote DTM a toujours autant la soif de pilotage.
Propos recueillis par Laurent Mercier