Pour notre première journée dans les Emirats, nous avons alterné tourisme et sport automobile. Après être monté au 124ème étage de Burj Khalifa, nous sommes allés faire un peu de shopping au Dubai Mall. Cela faisait deux ans que nous avons dû rester au rez de chaussé pour cause de “sold out” à chaque fois. Mais ce coup-ci nous avions joué les prévoyants en réservant bien avant notre billet histoire d’être certain d’en être. Une chose est sûre, c’est très haut et la vue sur Dubai est imprenable. Les touristes répondent et les Français sont en nombre. Place ensuite à une première visite au Dubai Autodrome. Le paddock de la septième édition des 24 Heures de Dubai est encore bien calme avec la majorité des autos encore dans les containers, mais tout devrait s’activer dès demain avec le début des Vérifications Techniques et Administratives. La seule auto dans la voie des stands est l’Audi R8 néerlandaise. On commence à s’affairer sur la Mercedes AMG SLS du Black Falcon et du Gravity International. Quant à la Nissan GT-R, elle trône seule dans son box.
75 autos au départ…
Elles devraient être 75 sur la grille de départ vendredi à 14 heures pour le coup d’envoi du double tout d’horloge. Selon les organisateurs, aucun forfait à noter parmi la liste des inscrits. Un barbecue de bienvenue sera organisé mercredi de 18h à 21h dans le paddock où tous les participants sont conviés.
Nissan se teste en Espagne…
Les 24 Heures de Dubai marqueront le premier galop d’essais de la Nissan GT-R GT3 sur une course de longue distance après deux manches Blancpain Endurance Series. Pour se préparer au mieux, JRM était en essais en Espagne à Guadix pour un test d’endurance. Rappelons que Franck Mailleux, Tom Kimber-Smith et Michael Krumm se partageront le baquet de l’auto.
McLaren absent…
Initialement prévue sur la liste des engagés, la McLaren MP4-12C qui devait être alignée directement par McLaren GT ne sera finalement pas de la partie.
Une SpeedCar en exhibition…
Cela faisait un moment que l’on n’avait plus entendu parler des SpeedCar, les autos étant toujours présentes dans l’enceinte du Dubai Autodrome. Remises au goût du jour par la structure de Fabien Giroix, les autos devraient reprendre la piste sous peu, sous la forme de Track Days. Il est prévu que nous visitions les locaux dès demain, sachant qu’une auto roulera en exhibition avant le départ de la course.
Le Nissan Juke-R en voiture de sécurité…
Seulement deux exemplaires du Nissan Juke-R ont été construits, l’un à conduite à droite et l’autre à conduite à gauche. Pour cette septième édition des 24 Heures de Dubai, le Juke-R sera présent comme voiture de sécurité. Des baptêmes de pistes seront organisés vendredi matin et pensez bien que nous comptons bien être de la partie en compagnie de Jordan Tresson, lauréat de la GT Academy 2010, Champion Blancpain Endurance Series (GT4) et pilote de la Nissan 370Z/RJN à Dubai.
Un dispositif spécial sur Motors TV…
Au fil des ans, l’épreuve prend de plus en plus d’importance, si bien que cette année, Radio Le Mans couvrira l’événement, tout comme Motors TV avec plus de 14 heures de retransmission, et ce à compter des essais. Vous retrouverez au micro Patrick Rivet, Fabien Gérard, Vincent Renvoizé et Patrick Pilet, vainqueur des 24 Heures de Dubai en 2010.
Les photos de la journée sont ici.
Laurent Mercier