Le Grand Am a lancé cette année, nous l’avons déjà annoncé dans ces colonnes, la création du North American Endurance Championship, un « championnat dans le championnat » puisqu’il est constitué de trois manches de la Rilex Series, les trois épreuves les plus longues du calendrier, à savoir les 24 Heures de Daytona -la Rolex 24-, les Six Heures de Watkins Glen et les Trois Heures d’Indianapolis.

Le Grand Am a donc innové pour la création de ce championnat, et elle a innové également au niveau de l’attribution des points, avec un barème  très particulier pour des courses d’endurance, puisque les classements intermédiaires de deux de ces trois épreuves donneront lieu à attribution de points. Ce n’est pas tout à fait nouveau, puisque les 24 Heures de Spa, pour ne citer qu’un exemple, ont parfois connu un système identique , mais c’est pour le moins inhabituel…

Comme pour les autres manches de la Rolex Series, les DP et les GT feront l’objet d’un classement séparé et chaque concurrent pourra marquer un maximum de 20 points dans chaque course, selon les modalités suivantes :

24 Heures de Daytona : 4 classements : un classement après six heures de courses, après douze heures, après dix-huit heures et à l’arrivée. A chaque stade, les 5 premiers sont dotés selon le barème 5 points au premier, puis 4,3, 2 et 1.

Six Heures de Watkins Glen : deux classements : le premier à la mi-course, le deuxième à l’arrivée. Le barème est toujours le même pour chacun des classements, mais les points sont doublés.

Trois Heures d’Indianapolis : pas de classement intermédiaire et les points des cinq premiers dans chaque catégorie -DP et GT- sont multipliés par quatre.

Mark Raffauf, Manager Director of Competition du Grand Am : « Nous souhaitions avoir un système de points différents de celui de la Rolex Series. Nous pensons que le nouveau système sera amusant pour les fans et pour les concurrents, tout en favorisant dans le même temps une compétition serrée. »

Pour pouvoir marquer des points, chaque pilote devra avoir passé au moins 30 minutes au volant dans chaque course.  Pour le classement teams, les points seront attribués à la voiture la mieux classée du team, à la condition qu’elle soit engagée dans les trois manches de la North American Endurance Championship. En cas d’égalité de points au classement final du championnat, les concurrents seront départagés au nombre de victoires.

Les vainqueurs du NAEC seront récompensés le vendredi 27 juillet, à l’issue des Trois Heures d’Indianapolis.

Claude Foubert