En l’espace de quelques années, la classe GT3 est devenue la plus populaire sur le plan mondial. Elle est présente sur pratiquement tous les continents du globe et les ventes se chiffrent en dizaines d’unités par modèle. Au fil des saisons, les voitures sont devenues de plus en plus sophistiquées et les performances se sont rapprochées de celles des GT1 Spec-2010. Par contre, les budgets d’achat et d’exploitation ont également pris l’ascenseur et les législateurs devront contenir à court et moyen terme la fougue des constructeurs afin d’éviter que la catégorie ne se retrouve prochainement dans les travers du GTE. La liste des marques présentes en GT3 est tout simplement impressionnante : Ferrari, Porsche, Aston Martin, Lamborghini, Audi, Mercedes, BMW, McLaren, Nissan, Corvette, Ford GT et Mustang, Alpina, Camaro, toute la crème des marques de voitures de sport proposant un produit pour cette classe. Au niveau des championnats, c’est également la quantité et la diversité qui priment : mondial sprint (World GT), européen sprint (FIA-GT3), européen endurance (Blancpain), nationaux sprints (Allemagne, France, Italie, Espagne, Brésil, Pays du Nord, Australie, Chine, Japon, etc.) et courses d’endurance réputées (24 Heures de Spa, 24 Heures du Nürburgring, 24 Heures de Dubai). Reste le cas de la balance de performance qui est à la fois la force de la catégorie, puisque cette dernière n’est pas régit par une réglementation technique rigide, ce qui permet d’obtenir la confrontation d’une grande diversité de modèles différents, mais qui peut également devenir une faiblesse du GT3 si les séances d’ajustement de performance prévues au début de chaque saison ne permettent pas d’obtenir une bonne équité immédiate amenant par la suite des corrections répétées en cours de saison pas toujours du meilleur effet.
Concernant l’avenir de la catégorie GT3, le ciel semble plutôt dégagé et ceci malgré la crise économique qui agite la planète et tout particulièrement l’Europe. La classe GT3 offre un bon rapport qualité/prix à la fois pour les teams et les pilotes et surtout pour les combinaisons PRO-AM. Plusieurs nouveaux modèles de voitures sont apparus en 2011 (Ferrari F458, Mercedes SLS, McLaren, Nissan GT-R) et d’autres sont prévus au début de l’année 2012 (Aston Martin Vantage V12, Chevrolet Camaro). Certains championnats risquent bien d’être plébiscités cette saison comme le Blancpain Endurance Series ou le championnat allemand ADAC GT Masters qui compte déjà plus de 30 inscrits à l’année.
Points forts de la catégorie :
• Un grand nombre de championnats et de courses acceptent les GT3 : championnat du monde labellisé FIA, championnat d’Europe labellisé FIA, championnats d’endurance (Blancpain, VLN), championnats nationaux en Europe, Asie, Amérique du Sud, Australie et Moyen Orient.
• Bon rapport prix / performance.
• Coûts d’exploitation des voitures « mesurés ».
• Le plus grand choix de marques disponibles sur le marché du GT.
• Bonne médiatisation des différents championnats (TV + web).
• Nombreux modèles « faciles » à piloter pour les gentlemans drivers grâce aux aides de pilotage (ABS, traction control, paddle shift).
Points faibles de la catégorie :
• La balance de performance qui devrait être un peu plus stable sur l’ensemble de la saison.
• Catégorisation de pilotes imparfaite dans certains championnats.
• Prix de vente des voitures prenant l’ascenseur d’année en année.
• Fiabilité de certains modèles encore à optimiser pour les courses de 24 heures.
Quelques données clefs de la catégorie GT3 :
• Principaux championnats pouvant accueillir les GT3 :
World GT (Monde) : 2 courses sprints d’une heure avec pilotes pro acceptés sans restriction. Equipes usines non autorisées.
FIA GT3 (Europe) : 2 courses sprints d’une heure avec système de pilotes pro-am. Equipes usines non autorisées.
Blancpain Endurance Series (Europe) : courses de 3 heures plus les 24 de Spa. Equipes usines et pilotes professionnels acceptés sans restriction. Différentes classes : PRO / PRO-AM / AM / GT4.
VLN (classe SP9) (Allemagne) : courses d’endurance de plusieurs heures plus une course de 24 heures se déroulant uniquement sur le grand circuit du Nürburgring (Nordschleife) avec de nombreuses catégories de GT et des voitures de tourisme.
ADAC GT Masters (Allemagne) : 2 courses sprints d’une heure avec système pro-am.
GT Tour (France) : 2 courses sprints avec système de pilotes pro-am.
British GT (Angleterre) : 2 courses sprints d’une heure ou une course de 2 ou 3 heures.
Open GT (Europe) : courses sprints de 50′ et 1h10′ regroupant des GTE et les voitures de la catégorie GT3.
Italian GT (Italie) : 2 courses sprints
GT Brasil (Brésil) : 2 courses sprints.
Asian Festival of Speed (Asie) : 2 courses sprints.
Australian GT (Australie) : 2 courses sprints
Taikyu ST-X (Japon) : 2 courses sprints
• Pas de réglementation technique stricte, mais système de balance de performance.
• Puissance des GT3 comprise entre 500 et 570 CV selon les modèles et les tailles de brides.
• Poids entre 1’200 kg et 1’340 kg selon les modèles et les balances de performance.
• Freins carbone interdits.
• Traction control autorisé.
• ABS autorisé.
• 17 modèles pour 2012 (+ les GT3 anciennes générations comme la Gallardo LP520).
• Prix d’achat d’une voiture s’échelonnant entre 200’000 et 350’000 Euro.
Modèles pour le GT3 en 2012 :
Aston Martin Vantage V12 (2012) (Prodrive / GB) : moteur avant V12 6.0L
Aston Martin DBRS9 (2006) (Prodrive / GB) : moteur avant V12 5.9L
Audi R8 LMS (2009) (Audi / D) : moteur central arrière V10 5.2L
BMW Alpina B6 GT3 (2009) (Alpina / D) : moteur avant V8 5.0L
BMW Z4 GT3 (2010) (BMW / D) : moteur avant V8 4.4L
Chevrolet Camaro : (2012) (Sareni Reiter / D) : moteur avant V8 7.9L
Corvette Z06R GT3 (2006) (Callaway / D) : moteur avant V8 7.0L
Dodge Viper Coupe (2006) (Oreca / F) : moteur avant V10 8.3L
Ferrari F458 GT3 (2011) (Michelotto / I) : moteur central arrière V8 4.5L
Ferrari F430 GT3 / Scuderia (2006) (Kessel / CH) : moteur central arrière V8 4.5L
Ford GT3 (2007) (Matech / CH) : moteur central arrière V8 5.0L
Ford Mustang (2010) (Multimatic / CAN) : moteur avant V8 5.3L
Lamborghini Gallardo LP560/LP600 (2010) (Reiter / D) : moteur central arrière V10 5.2L
McLaren MP4-12C (2011) (McLaren / GB) : moteur central arrière V8 3.8L biturbo
Mercedes AMG SLS (2010) (AMG / D) : moteur avant V8 6.2L
Nissan GTR GT3 (2011) (Nismo / J) : moteur avant V6 3.8L biturbo
Porsche 997 GT3 R (2010) (Porsche / D) : moteur arrière flat6 4.0L
Stéphane Falce