La troisième année de sport automobile de Andrea Barlesi va passer par une présence en Championnat du Monde d’Endurance. Après une année en Clio et la place de Meilleur Rookie en 2009, le jeune Italo-belge rafle le titre Formula Le Mans en 2010 au sein du Team DAMS, avant de faire ses débuts en prototype sur une OAK-Pescarolo alignée par OAK Racing en Intercontinental Le Mans Cup. On l’a également vu en Blancpain Endurance Series sur une Lamborghini Gallardo du Gulf Team First. C’est donc un nouveau challenge à l’échelon mondial qui l’attend. « L’annonce de mon programme 2012 se fera courant janvier » nous confie Andrea. « Je peux juste dire que ce sera en WEC dans la catégorie LMP2. Le calendrier est très intéressant, même si le côté logistique risque de s’avérer compliqué sur la seconde partie de saison. Je suis également en discussions pour un programme en Blancpain Endurance Series ou en GT Tour. J’ai vraiment hâte de retrouver la piste. »
Le WEC sera donc le programme principal du Champion FLM 2010 : « Les plus beaux circuits du monde seront empruntés et on ne peut que s’en féliciter. Avec Jean Todt aux commandes de la FIA, qui plus est avec deux succès aux 24 Heures du Mans, on ne peut espérer que du positif. Il faut faire connaître le championnat au grand public et l’ILMC était un préambule. Bien sûr, la situation économique est encore morose et les partenaires sont compliqués à trouver, mais j’y travaille fort. Je reste persuadé que l’Endurance a de beaux jours devant elle. Depuis quelques saisons, la catégorie est en pleine croissance et je suis ravi d’avoir fait ce choix. Les constructeurs reviennent et on ne peut que s’en féliciter. »
L’objectif en 2012 sera de bien figurer : « J’ai beaucoup appris en 2011 chez OAK Racing et en 2012, je suis là pour gagner. Une année pour apprendre et une pour gagner ! Le but est de rejoindre un constructeur à l’horizon 2013/2014, que ce soit en prototype ou en GT. Je ne ferme pas la porte au GT, car j’ai vraiment été séduit par ma saison en Blancpain Endurance Series. Les bagarres sont incroyables et c’est en GT que sont les plus belles passes d’armes. La monoplace m’a attiré, mais cela demande beaucoup trop d’argent. Pour le futur, je regarde également ce qui se fait en DTM et en WTCC, en ayant toujours un pied en endurance. »
« Le titre Formula Le Mans m’a bien aidé » poursuit le jeune pilote. « Cette formule m’a permis de faire mes gammes, qui plus est dans une équipe comme DAMS. Ils m’ont lancé et ORECA a créé la série idéale. J’espère que des jeunes pilotes viendront rouler en LMPC en 2012. »
Avant de revenir sur les pistes, Andrea parfait sa condition physique : « Je fais du sport quotidiennement avec du vélo et du renforcement musculaire. Je travaille également les spécificités du sport automobile avec la concentration. Je fais aussi très attention à mon alimentation. La saison va vite arriver et je me dois d’être fin prêt. »
Propos recueillis par Laurent Mercier