L’année 2011 a été très faste pour Giancarlo Fisichella et Gianmaria Bruni. Les deux pilotes italiens ont remporté le titre pilotes Le Mans Series en catégorie GTE Pro , ont terminé deuxièmes des 24 Heures du Mans dans cette même catégorie, ont gagné au Petit Le Mans en contribuant largement aux titres de Ferrari et de AF Corse en ILMC, et au titre team de AF Corse en Le Mans Series. Giancarlo et Gianmaria se sont aimablement prêtés au jeu de l’interview croisée (In English).

Claude Foubert : Giancarlo et Gianmaria, quels sont vos meilleurs souvenirs de cette année 2011 ?

Giancarlo Fisichella : « 2011 a été une année fantastique. Avec Gianmaria et AF Corse, nous avons remporté les titres pilotes et teams en Le Mans Series. Cela a été la même chose en ILMC, avec les titres teams pour AF Corse et le titre Constructeurs pour Ferrari.  Au début de la saison 2011, notre objectif était de gagner autant de courses que possible et le fait d’avoir terminé devant les équipes d’usine, c’st une raison d’être vraiment fiers. Parmi les plus belles courses cette année, je pointerais vraiment celle de Silverstone où nous avons remporté le titre Le Mans Series alors qu’il restait encore une manche à courir et le Petit Le Mans, une des manches les plus prestigieuses du calendrier de l ‘ILMC.”

Gianmaria Bruni  «Les meilleurs moments de l’année 2011 ont vraiment été la première pole position à Sebring en ILMC avec la F430 et la victoire à Spa (ILMC et LMS) qui a également été la première victoire de la F458. Et le Petit Le Mans a été inoubliable grâce à une victoire bien méritée au bout d’un duel vraiment âpre avec la BMW, particulièrement pendant la nuit. »

Quels ont été les pires moments ?

Giancarlo Fisichella : « Du point de vue des courses, il n’ya pas trop de mauvais souvenirs car, comme je l’ai dit, 2011 a vraiment été une année pleine de réussite. La fin de course du Mans a été très difficile, alors que notre voiture perdait progressivement des places à cause d’un problème mécanique insignifiant. D’un de point de vue physique, les courses d’endurance sont très exigeantes, la chaleur dans le cockpit étant réellement éreintante et comme d’habitude, à la fin d’une course de 24 heures, on est très fatigué psychologiquement. »

Gianmaria Bruni : « Les 24 Heures du Mans ont été sans aucun doute l’un des moments les plus durs de l’année, car un problème sur notre voiture en toute fin de course nous a fait abandonner toute idée de victoire, alors même que nous avions été en tête de la course pendant longtemps, et que nous avons dû nous résoudre à la deuxième place. Dans le même temps, terminer deuxième, c’était un bon résultat si on pense à la qualité de ceux contre qui nous nous battions alors que la victoire était tout à fait envisageable. La deuxième place d’Imola n’a également pas correspondu à nos attentes et une fois encore, cela a été une question de malchance. De la même manière, quand on regarde tout ce qu’on a réussi cette année, ce n’est vraiment pas si mal d’être amer au sujet des deuxièmes places de temps en temps. »

Comment expliquez-vous vos succès ?

Giancarlo Fisichella « Le secret de nos succès a  vraiment été l’harmonie et les sentiments qui ont régné entre entre nous. Gimmi et moi-même avons un style de pilotage très similaire, nous aimons que la voiture ait beaucoup de grip sur l’avant, avec un peu de survirage. Ainsi nous  avons pu trouver le set-up qui convenait le mieux à nous deux. »

Gianmaria Bruni : « Giancarlo et moi, nous avons des caractères très semblables et surtout nous sommes amis, tout en tétant deux professionnels travaillant dans le même but, à savoir gagner autant de courses que possible. Nous nous connaissons très bien et nous nous complétons. »

Quelle est la principale qualité de Gianmaria ?

« J’aime les talents de pilote de Gimmi, sa régularité, son calme, sa pointe de vitesse et la manière professionnelle avec laquelle il traite les situations, même les plus difficiles. »

Quelle est celle de Giancarlo ?

« J’aime le fait que Giancarlo soit modeste, j’aime sa capacité à rester calme quelle que soit la situation. Giancarlo est parfaitement conscient de notre potentiel, de celui de notre voiture et du team et il sait à partir de cela obtenir le meilleur résultat possible. »

Quel est le principal défaut de Gianmaria ?

« Je peux dire que je n’ai remarqué aucun réel défaut chez Gianmaria,”

Celui de Giancarlo ?

« Je n’ai pas encore découvert de mauvais côtés chez Giancarlo. »

Qu’est-ce que vous enviez le plus à Gianmaria ?

« Je ne parlerais pas d’envie, mais plutôt d’admiration, car en tant que coéquipier et ami, je ne peux qu’être heureux de ce que Gimmi a accompli professionnellement et en tant qu’être humain. »

Gianmaria Bruni : « J’admire la façon dont il a construit sa carrière, à la fois en F1 et en GT. Giancarlo me sert de modèle positif en tant que pilote et en tant qu’homme. »

Qu’aimez-vous le moins chez Gianmaria ?

« J’aime tout chez Gimmi. Cela peut sembler évident, mais notre force est basée sur des liens étroits qui nous poussent tous les deux à donner notre maximum pour les mêmes objectifs. »

Même question, à propos de Giancarlo ?

« Rien du tout. Comme je l’ai déjà dit, je dois encore trouver ce que je n’aime pas en lui. »

Quelle course voudriez-vous remporter en 2012 ?

Giancarlo Fisichella : « J’aimerais gagner les 24 Heures du Mans. Monter sur la plus haute marche du podium de la course la plus célèbre du monde est la seule chose qui m’ait manqué cette année. »

Gianmaria Bruni : » Les 24 Heures du Mans. Remporter une course aussi célèbre aurait parachevé une saison déjà inoubliable. »

Quels ont été vos adversaires les plus coriaces ?

Giancarlo Fisichella: « Les plus dures, en termes de pilotes et de leurs voitures, doivent être les BMW. »

Gianmaria Bruni : « BMW et Porsche ont fourni l’opposition la plus raide. »

Vous avez tous deux couru en Formule 1, pouvez-vous comparer l’ambiance de la Formule 1 et celle de l’Endurance ?

Giancarlo Fisichella : « L’ambiance en endurance est beaucoup plus familière et relax qu’en F1 et il y a davantage de contacts avec le public. La F1, c’est vraiment une partie très importante de ma carrière -223 GP, 3 victoires et 3 poles- et quand j’ai débuté en GT il a fallu que je m’adapte et que j’adopte une approche différente des courses. Le rythme est pratiquement identique mais on ne court pas tout seul, mais à deux et parfois même à trois dans le même équipage. Pour moi, c’est un honneur d’avoir débuté aux côtés de Gimmi, un pilote que je considère comme l’un des meilleurs de la catégorie. »

Gianmaria Bruni :  « Les relations avec les fans sont plus étroites en Endurance qu’en F1. Courir à Sebring ou au Mans devant deux cent mille personnes c’est une sensation indescriptible. On sent vraiment que les spectateurs souffrent et se réjouissent avec vous. »

Vous avez piloté la Ferrari F430 et la Ferrari 458 Italia, pouvez-vous comparer les deux voitures ? Quelles sont les principales différences ?

Giancarlo Fisichella « Comparée à la 430, la 458 est vraiment plus performante et vous permet une cadence plus constante sur une longue distance, parce qu’elle use moins les pneus. Le seul paradoxe concerne le moteur, parce que pour avoir le même niveau de performances que nos rivaux nous devons rouler avec des brides pour réduire la puissance par rapport au modèle de série. Néanmoins, cela ne nous a pas empêché de faire une saison véritablement excellente. »

Gianmaria Bruni : « La 458 doit être conduite avec davantage de précision et demande, que ce soit en termes de style de pilotage ou de set-up, un niveau d’attention plus élevé pour la pousser à la limite et pour qu’elle soit la plus performante. Cela nous a pris les premières courses pour en comprendre le potentiel et pour la transformer en une voiture vraiment compétitive, comme on peut le constater d’après ses résultats. »

Nous remercions vivement Giancarlo et Gianmaria.

Propos recueillis par Claude Foubert