Les couleurs françaises ont été à l’honneur ce dimanche dans l’ESPRIT Arena de Düsseldorf, Sébastien Ogier ayant remporté la Race of Champions 2011, succédant ainsi à Filipe Albuquerque.

En finale, Sébastien Ogier est venu à bout de l’octuple vainqueur des 24 Heures du Mans Tom Kristensen.

Tout avait commencé par un premier écrémage des 16 pilotes en liste, répartis en quatre groupesde quatre pilotes, les deux meilleurs de chaque groupe accédant aux quarts de finale.

Groupe A : Andy Priaulx a été dominateur,

trois victoires en trois rencontres. David Coulthard s’est égalemenr qualifié, aux dépens de l’américain Travis Pastrana, une seule victoire, et du tenant du titre, Filipe  Albuquerque, qui n’a pu remporté aucun de ses trois duels.

Groupe B : Sébastien Ogier et Martin Tomczyk ont passé ce tour, avec deux victoires chacun, contre une seule pour Mattias Ekström et Jan Kopecky, le pilote tchèque ayant pourtant battu Ogier au volant d’une Skoda Fabia Super 2000.

Groupe C : Jenson Button a remporté ses trois duels, dot le dernier contre Michael Schumacher au volant d’une Racecar. Le pilote allemand s’est néanmoins qualifié avec deux victoires contre  une à Juho Hänninen et aucune à Brian Deegan.

Groupe D : le groupe le plus indécis : Sébastian Vettel, Tom Kristensen et Sébastien Grosjean terminaient à égalité avec deux victoires chacun, contre aucune à Vitaly Petrov. Les trois hommes se départageaient sur un tour au volant d’une Skoda Fabia et Grosjean était éliminé pour une demi-seconde.

Quarts de finale

Ogier bat Priaulx

Tomczyk bat Coulthard

Kristensen bat Button

Schumacher bat Vettel

Schumacher prenait ainsi sa revanche sur Vettel qui l’avait battu en 2010 à ce même stade de la compétition.

Demi-finales

Tom Kristensen bat Michael Schumacher. Le duel entre les deux légendes vivantes du sport auto a été intense, le danois ne battant l’allemand que de deux centièmes de seconde.

Sébastien Ogier bat Martin Tomczyk

Finale

Au meilleur des trois manches, Ogier battait donc Kristensen et remportait la Race of Champions pour sa première participation à l’épreuve.

Sébastien Ogier : « Je suis très heureux. Le week-end a été très sympa et c’était vraiment génial d’être en finale pour ma première participation. Il fallait s’habituer à de nombreuses voitures et à la piste également. Cependant ça ne s’est pas trop mal passé et j’ai attaqué sans arrêt. Tom est un vrai bon pilote mais remporter cette course, c’est exceptionnel. »

Tom Kristensen : « Sébastien mérite vraiment sa victoire. Il a été au top avec les pneus froids, spécialement avec le buggy ROC. Néanmoins, battre à la fois Sébastien Vettel (en Round Robin, NDLR) aujourd’hui, particulièrement en Allemagne, c’est vraiment pour moi une grande réussite. C’est presque mieux que Noël ! »

Claude Foubert