On n’avait plus vu de Dodge Viper sur le circuit du Grand-Am depuis 2002, et la voiture va faire son retour dans la Rolex Series l’année prochaine.
En effet, le Racers Edge Motorsports qui faisait courir en GT des Pontiac et des Mazda RX-8 depuis 2007, alignera une Viper, et ce dès les 24 Heures de Daytona en janvier prochain.
Le moteur V10 de la Viper a été préparé par SRT Motorsports Engineering.
David Bailey, Manager de SRT Motorsports Engineering : « Nous avons travaillé étroitement avec les officiels du Grand-Am et nos partenaires pour développer un moteur spécialement conçu pour la Viper, respectant pleinement la règlemantation du Grand-Am. Nous sommes ravis de voir la Viper et racers Edge courir dans la Rolex Series l’année prochaine. »
Beth Paretta, Directrice de SRT Marketing : « Nous sommes heureux que Racers Edge aie choisi de faire courir la Dodge Viper dans la Rolex Series l’année prochaine. Le plateau est plus diversifié et compétitif que jamais et la Viper, avec son palmarès, va être une addition remarquable. Nous espérons voir Racers Edge sur le podium en 2012. »
En 2000, une Dodge Viper alignée par ORECA et pilotée par Olivier Beretta, Karl Wendlinger et Dominique Dupuy avait remporté à la distance les 24 Heures de Daytona, une autre Viper avec entre autres David Donohue à son bord avait pris la troisième place de l’épreuve.
L’équipage de la Dodge Viper pour la saison complète de la Rolex Series 2012 sera formé de l’américain Doug Peterson et du belge Jan Heylen. Peterson a couru en Grand-Am, notamment avec Racers Edge et Starworks, en Star Mazda, et l’on a également vu en ALMS sur la Riley-Corvette du LG Motorsports. Jan Heylen a été champion de Renault Eurocup, a remporté le Formula Ford Festival en 2002, et ensuite fait de la F3, de l’Indy Lights, du Champ Car et du Grand-Am.
Jan Heylen : « Mon équipier Doug Peterson jouit d’une excellente réputation. Je suis convaincu que nous ferons du bon boulot ensemble pour ce qui s’annonce être une très chargée mais excitante saison. Ce sera sympa de courir aux Etats-Unis sur des voitures aussi prestigieuses que les Viper et Challenger. »
Racers Edge fera en effet également courir l’année prochaine une Dodge Challenger dans le Continental Tire Challenge.
Jon Mirachi, Team Owner de Racers Edge : « C’est génial d’être à la tête de ce nouveau programme. La Viper Coupé est une machine incroyable et va être une belle arme en GT pour tenter de remporter le championnat. »
Citations extraites des communiqués du Grand-Am et de Jan Heylen,
Claude Foubert