On le sait, le Group C Racing va faire son retour au Mans cette année comme course support des 24 Heures du Mans, course support organisée comme chaque année avec la collaboration de Motor Racing Legends.

Le plateau du Group C Racing en 2012 va s’étoffer davantage encore, avec l’apport de deux voitures prestigieuses, une Jaguar XJR-14 et une Peugeot 905.

La Jaguar XJR-14 est le châssis n°501, pilotée en 1991 par Martin Brundle et Derek Warwick. Cette voiture, aux mains de Derek Warwick, avait fait la pole position à Suzuka et Martin Brundle, seul à son volant avait terminé troisème à Silverstone.

La Peugeot 905 est le châssis EV16 avec lequel Philippe Alliot avait obtenu la pole position au Mans en 1992. Alliot, associé à Mauro Baldi et Jean-Pierre Jabouille avait terminé troisième de cette édition 1992. Ce même châssis s’est imposé en 1992 à Donington dans le SWC, le Championnat du Monde Prototypes de l’époque.

La Peugeot a été achetée par Rupert Clevely et la Jaguar par Gareth Evans. Ce dernier pilotait cette année la Sauber Mercedes C11 en compagnie de Bob Berridge, ce dernier ayant remporté le Championnat 2011 du Group C Racing. Gareth Evans envisage de disputer une ou deux courses  avec la Jaguar, faisant les autres courses avec la C11. C’est également l’optique de Rupert Clevely, qui s’est joint au Group C/GTP cette saison avec une Lancia LC2. Il fera la majeure partie du Championnat 2012 avec sa Lancia et une ou deux courses avec la Peugeot. Les deux voitures seront préparées par le team Chamberlain-Synergy dont le patron est Bob Berridge.

La XJR-14 et la 905 seront engagées dans la Class 3 « Special Invitation » et ne pourront marquer de points pour le Championnat, au contraire de la Class 1 -Mulsanne Cup, ouverte aux  Groupes C1, IMSA et GTP pour des voitures ayant couru entre 1982 et 1990, et de la Class 2 -Eau Rouge Cup-, ouverte aux C2, Junior et IMSA Lights. La « Special Invitation » est ouverte aux voitures présentant un « intérêt historique ».

Ces deux nouveautés ne seront pas les seules cette année. Il se pourrait fort que des noms comptant dans l’histoire des 24 Heures se joignent cette année au Group C Racing…

Rappelons le calendrier 2012 :

5-6 mai : Donington Historic Festival

25-27 mai : Spa Francorchamps Classic

14-16 juin : Le Mans

20-22 juillet : Silverstone Classic

5-7 octobre : Paul Ricard

20-21 octobre : Imola

Claude Foubert