Double champion International GT Open (2007/2009), Joël Camathias a également remporté le titre GT2 Le Mans Series en 2006. Cette saison, le natif de Lugano était de retour aux affaires en GT Open, au sein du JMB Racing. Le Suisse a épaulé avec succès Soheil Ayari dans sa quête de titre lors des derniers meetings, après être passé en cours de saison de la F430 à la F458.
Laurent Mercier : Joël, que retiens-tu de ta saison avec le JMB Racing ?
Joël Camathias : « C’était pour moi un plaisir et un honneur que de faire partie du titre de Soheil. Travailler avec une équipe et un pilote aussi talentueux et professionnel est comme si un rêve était devenu réalité. Nicolas Misslin, qui dirige l’équipe, est une personne que je respecte beaucoup, tout comme son team. Ils nous ont mis un package très compétitif et je tiens à les remercier du fond du cœur. Ces résultats n’auraient pas pu être possibles sans les efforts de Nicolas, du très bon Directeur Technique Claude Galopin, Jean-Jacques Grondin (chef mécanicien) ainsi que l’ensemble des mécanos et de tout le staff. Je n’oublie pas non plus Soheil, qui a fait un travail remarquable. »
Selon toi, le niveau de la série était plus élevé cette année qu’en 2009 lors de ton titre au sein du Trottet Racing ?
« Je peux garantir que gagner des courses et encore mieux le championnat est quelque chose d’extrêmement compliqué. On peut dire sans se tromper que Jesus Pareja, l’organisateur de l’International GT Open, a mis en place une plateforme très relevée. Le plateau en piste était bien plus relevé que les années précédentes, comme au niveau des pilotes présents. C’était déjà compliqué de s’imposer en 2009, mais ça l’a été aussi en 2011. Je tiens également à signaler que je garde de très bons souvenirs du Trottet Racing. J’ai régulièrement François (Trottet) au téléphone et nous parlons régulièrement de cette incroyable saison en 2009. Ce serait pour moi un rêve que le Trottet Racing revienne en compétition et d’en faire à nouveau partie. »
La Ferrari F458 est totalement différente de la F430 ? Elle est plus facile de prise en mains ?
« Disons qu’il n’y a pas de voiture facile à piloter. Ferrari et Michelotto ont réalisé un travail incroyable avec cette F458. Ils ont développé une excellente voiture et je suis certain qu’elle sera encore plus compétitive l’an prochain. »
As-tu déjà des projets pour 2012 ?
« Je souhaite rester avec le JMB Racing et Soheil Ayari pour tenter de décrocher un nouveau titre International GT Open. Je me sens comme à la maison dans l’équipe. J’attache beaucoup d’importance à faire partie d’un programme sérieux et compétitif. »
Es-tu tenté par le GT3 ?
« Pour le moment, ma priorité va au GT2… »
Propos recueillis par Laurent Mercier