Les Six Heures d’Estoril GT/Tourisme dimanche dernier marquaient le point final de la Série  VdeV 2011. Le Challenge d’Endurance GT/Tourisme s’est conclu comme l’an passé par le titre de l’écurie  IMS A Performance Matmut. Cependant, si les lauréats 2010, Pascal Gibon et Christophe Bourret, épaulés par Jean-Philippe Belloc, ont triomphé au Portugal, ils ont dû céder leur titre à leur équipier Anthony Pons, deuxième à Estoril associé à Raymond Narac.

La saison a été fructueuse pour le team IMSA, qui a remporté sept des huit courses : Anthony Pons a gagné à Jarama, Motorland Aragon et au Paul-Ricard avec Raymond Narac et à Nogaro avec Richard Balandras ; Pascal Gibon et Christophe Bourret ont gagné au Mans seuls puis à Magny-Cours et Estoril avec Jean-Philippe Belloc. La seule victoire ayant échappé à IMSA est revenue à la Ferrari 430 du Visiom Racing de Jean-Paul Pagny et Thierry Perrier, vainqueurs à Dijon.

Qualifications

La séance a été très animée avec une belle bagarre pour la pole position entre Xavier Pompidou (Mosler MT900 Ruffier Racing n°5), Anthony Beltoise (Porsche 997 Cup S Almeras n°65) et Jean-Philippe Belloc (Porsche 997 RSR IMSA n°1), bref que du beau monde…

C’est Pompidou qui a eu finalement le dernier mot dans  cette séance, devant Beltoise et Belloc, tandis que la Silhouette GC10 V8 n°21 de Salam/Salmon/Gomez réussissait un superbe quatrième chrono, juste devant la Ferrari 430 du Visiom Racing et la Porsche IMSA n°76 de Raymond Narac. La Porsche 997 Cup S n°3 de David Loger/Eric Mouez, qui pouvaient encore prétendre au titre pilotes, étaient huitièmes devant l’Audi R8 LMS de Sanntal/Metaxa.

La course

En raison d’une piste très piégeuse, le peloton très compact -35 voitures- partait derrière le safety car et n’était lâché qu’au troisième tour. Pompidou se faisait surprendre par Anthony Belltoise qui prenait le commandement de la course. Belloc prenait la deuxième place, devant Narac, Bouvet, Gomez et Pompidou, qui allait cependant remonter vers l’avant et pointer au quatrième rang.

Un premier safety car entraînait une première vague de ravitaillements.  Ce premier safety car sera suivi de plusieurs autres, la piste piégeuse rendant le  circuit encore plus difficile, le trafic important n’y  étant pas non plus pour rien.

Après une heure et demie de course, le  Top 5 était le suivant :

1Beltoise (Porsche Almeras  n°65) – 2 Narac (Porsche IMSA n°76) – 3 Bourret (Porsche IMSA n°1) – 4 Pagny (Ferrari n°2) – 5 Lelièvre (Porsche IMSA n°75).

Après 2 heures de course au cours desquelles il n’avait pas quitté la tête , Anthony Beltoise passait le relais au « traiteur intraitable » Pierre Martinet.

Après tous les ravitaillements et les changements de pilotes, l’équipe IMSA prenait le contrôle de la course, Anthony Pons (n°76) devant Christophe Bourret, alors qu’après un beau relais de Tony Samon, la Porsche n°35 de Porsche Lorient désormais aux mains de Frédéric Ancel était troisième au  scratch !!

Pons allait perdre son avance sur Bourret à cause d’un drive through qui lui était infligé pour avoir  fait une marche arrière sur la pitlane. Les deux 997 IMSA se retrouvaient roues dans roues et Bourret passait devant, alors  que Thierry Perrier prenait le  relais de JP Pagny sur la Ferrari du  Visiom Racing.

Les Porsche IMSA n’allaient plus dès lors quitter la première place. Pascal Gibon restait un bon moment au commandement avec la Porsche  n°1. Raymond Narac et la Porsche n°76  passaient ensuite en première position, alors que la  Ferrari 430 du Visiom Racing était troisième, devant la Porsche IMSA n°75 !

Un nouveau safety car redistribuait les cartes, un concurrent ayant laissé beaucoup d’huile sur la piste.

A 1h30 de l’arrivée, Jean-Philippe Belloc et la Porsche n°1 reprenaient la tête de la course. Anthony Pons relayait Narac sur la Porsche n°76 et Jean-Bernard Bouvet prenait place à  bord de la Ferrari. La Ferrari revenait sur la Porsche mais Anthony Pons faisait un relais superbe et réussissait à conserver une petite avance sur Bouvet, terminant à la deuxième place -les deux voitures terminant également dans le même tour que es vainqueurs-, ce qui lui assurait le  titre pilotes 2011. La Ferrari du Visiom Racing aura été une fois encore cette année la plus dure opposante aux Porsche et sans l’incident de Magny-Cours aurait peut-être pu viser plus haut….

Avec leur victoire d’Estoril, Pascal Gibon et Christophe Bourret, vainqueurs du Challenge 2010, prennent la  deuxième place du classement 2010. Sixièmes à Estoril, David Loger et Eric Mouez prennent la troisième place de ce classement  avec la Porsche 997 Cup S n°3 de Nourry Compétition, après avoir remporté leur huitième  victoire en huit courses en catégorie GTV2.

Les résultats de la course sont là

Les photos sont ici

Le classement du  Challenge d’Endurance GT/Tourisme est là 

Claude Foubert