La cinquantième édition des 24 Heures de Daytona, en janvier prochain, s’annonce des plus somptueuses. On sait qu’en DP, les prototypes de troisième génération, les DPG3 affronteront ceux de seconde génération, mais en GT, la lutte sera tout aussi intense.
Porsche a raflé la mise en 2011 avec la victoire de TRG dans la Rolex 24 2011 et le titre GT pour les pilotes de la Porsche n°59 du Brumos Racing, Leh Keen et Andrew Davis. Ceux-ci trouveront sur leur route cette année à nouveau les Mazda RX-8, mais aussi les Ferrari 458 Italia Grand-Am qui deront leurs débuts dans la Rolex Series, mais il ne faudra surtout pas oublier les Camaro GT.R.
Le Stevenson Motorsports sera le principal porte-drapeau de General Motors. Le team a remporté les deux dernières courses de la saison 2011 grâce à la Chevrolet Camaro GT.R n°57 de Robin Liddell et Ronnie Bremer.
L’équipage régulier de cette Camaro l’année dernière était composé de Robin Liddell et de Jan Magnussen. Celui-ci, lorsqu’il était retenu par son programme ALMS, était remplacé par Ronnie Bremer, avec bonheur d’ailleurs, l’allemand remportant les deux dernières courses avec Liddell.
Jan Magnussen sera remplacé cette année au sein du Stevenson Motorsports par le jeune John Edwards, transfuge du Team Sahlen où il pilotait une Mazda RX-8, obtenant deux deuxièmes places. Il était membre du Stevenson Motorsports en Continental Tire, sur une Camaro GS.R, associé à matt Bell, les deux hommes ayant triomphé à Road America et à Laguna Seca.
Pour marquer le 100ème anniversaire de Chevrolet, le Stevenson Motorsports va engager deux Camaro à Daytona. La première, la n°57, sera confiée à Liddell et Edwards, qui recevront le renfort de Ronnie Bremer qui visera donc comme Liddell une troisième victoire consécutive.
La deuxième Camaro, la n°75, aura également un très bel équipage, avec Matt Bell, Eric Curran, Al Carter et Hugh Plumb. Eric Curran pilotait une Corvette l’an passé en Rolex Series -victoire à Road America – et Carter et Plumb couraient ensemble en 2011 sur une BMW M3 en Continental Tire -1 podium et 4 Top 5.
John Edwards et Matt Bell représenteront également Stevenson Motorsports dans le Continental Tire Challenge avec la Camaro GS.R n°9, les deux équipiers visant clairement le titre à la fois en Rolex Series et en Continental Tire.
John Edwards : « Alors que nous venons tout juste de terminer nos derniers essais 2011 à Daytona, j’ai hâte de commencer la saison 2012 dans la Rolex 24. Je m’habitue de plus en plus avec la Camaro GT, elle est très différente de ce que j’ai piloté auparavant, et je pense que nous avons un set-up fiable pour notre plus longue course de la saison. Les mécaniciens vont être à pied d’œuvre pendant le mois et demi prochain afin d’être prêts pour les essais de janvier, et j’espère que nous pourrons repartir avec quelques belles Rolex toute neuves après tout le travail effectué pour préparer la plus longue course de la saison. »
Citation extraite du communiqué de Stevenson Motorsports,
Claude Foubert