Le film officiel des 24 Heures du Mans a été présenté en avant-première jeudi dernier 17 novembre sur grand écran au Mega CGR de Saint-Saturnin, dans la banlieue mancelle.

Initialement prévue dans une seule salle, la direction du Mega CGR a décidé d’ouvrir une salle supplémentaire en raison de la forte demande. Ces deux salles n’ont d’ailleurs pas suffi pour accueillir tous les spectateurs potentiels, tant et si bien que Laurent Barriquault, le gérant du Mega CGR, a prévu six séances supplémentaires, les mercredi 23, jeudi 24 et vendredi 25 novembre !

Le public était dans l’ambiance dès son arrivée avec devant les portes du cinéma les safety-car Audi et dans le hall d’entrée une Peugeot 908 HDi FAP victorieuse au Mans avec Marc Gené/Alexander Wurz/David Brabham.

Ceux qui ont assisté sur place cette année aux 24 Heures  2011 savaient que cette édition avait été exceptionnelle; à l’issue de la projection ils se sont certainement rendus compte que la course avait été encore plus exceptionnelle que cela, après avoir revu tous les grands moments de la course ! Quant à ceux qui n’y étaient pas, leurs regrets seront atténués par la vision du film, un véritable thriller.

Outre de nombreux représentants de l’ACO, six pilotes étaient présents et ont participé à un débat avec le public à l’issue de la séance, débat animé par Bruno Vandestick, le speaker des 24 Heures du Mans.

Etaient donc là jeudi soir : à tout seigneur, tout honneur, commençons par Marcel Fässler, co-vainqueur de cette édition 2011 en compagnie de Benoît Tréluyer  et de André Lotterer au volant de l’Audi R18 TDI n°2 ; Peugeot Sport avait dépêché Sébastien Bourdais, deuxième à 13 secondes sur la  Peugeot 908 n°9, et Anthony Davidson, quatrième avec la Peugeot 908 n°7 ; Christophe Tinseau, pilote de la Pescarolo Judd n°16, encore cinquième de cette édition à moins de deux heures de l’arrivée ; Jacques Nicolet, Président de OAK Racing et pilote de la OAK-Pescarolo LMP1 n°24 en juin dernier ; Julien Canal enfin, vainqueur de la catégorie GTE Am cette année avec Patrick Bornhauser et Gabriele Gardel sur la Corvette C6 ZR1 n°50 de Larbre Compétition.

Voici quelques morceaux choisis de leurs interventions à la  suite de la projection :

Marcel Fässler : « En revoyant ce film, toutes les émotions reviennent, on revoit tout le dramatique de la course. Ayant débuté à la Filière, je voyais tous les grands pilotes et mon rêve c’était de gagner les 24 Heures. Cette année, j’ai eu une bonne voiture et de beaux équipiers. C’est le top du top de ma carrière… »

Sébastien Bourdais : « Dans ces 24 Heures, il y a eu plusieurs phases. Tout a été redistribué après l’accident de Mike Rockenfeller. Ensuite, on a mis les soft sur la voiture et c’est réellement parti , même si avant ce n’était pas vraiment uniquement une phase d’observation. Pendant la nuit, on a roulé tambour battant, puis le safety car du samedi matin a tout remis à plat et la course a redémarré à fond. Dans le money time, l’Audi était plus vite que nous. C’est quand même ma plus belle édition des 24 Heures. Deuxième à 13 secondes du vainqueur et Peugeot 2,3 et 4, on ne peut pas être totalement déçu. »

Anthony Davidson : “Je félicite mon voisin Marcel. Le film était douloureux à regarder, même s’il est fantastique. Je préfère la version de l’année prochaine qui sera encore plus belle, car j’aurai gagné la course. Mes sentiments vont de la frustration à la satisfaction. »

Christophe Tinseau :  « Au départ, c’était déjà presque un miracle d’être là alors que nous n’avions pas couru en 2010. Puis au Castellet, première course 2011 et première victoire. Je félicité également Marcel. C’était une course exceptionnelle, avec une bagarre exceptionnelle. A un moment où je roulais pourtant très vite, j’ai vu débouler derrière moi l’Audi et les trois Peugeot  et je les ai laissées passer… La Pescarolo a aussi fait une course exceptionnelle, coupée malheureusement par quelques gouttes de pluie. »

Jacques Nicolet ; »Le film résume bien ce qu’est en train de devenir l’endurance, de véritables Grand Prix de 24 heures. Le Championnat du Monde d’Endurance va être exceptionnel, avec beaucoup de courses sur de nombreux continents. Notre course cette année a été compliquée en LMP1, mais nos deux LMP2 étaient à l’arrivée. Nous aurons plus d’ambitions en 2012. »

Julien Canal « C’est bien de revoir tous ces moments intenses, avec beaucoup de caméras embarquées, ce qui permet de faire partager notre passion. »

Morceaux choisis lors du débat avec le public :

Objectifs 2012 : le WEC, Le Mans ou les deux ?

Sébastien Bourdais : « Pour Peugeot, c’est un double objectif. Le Mans, c’est le Graal du Championnat, mais le Championnat, c’est un titre. Ce qui est bien l’an prochain, c’est qu’on ne jouera plus la saison sur une seule course. »

Marcel Fässler : « Les deux sont importants, un Championnat du Monde, c’est très bien. »

Le retour de Porsche en 2014 ?

Marcel Fässler : « Je ne sais pas encore si Audi sera encore là, mais je l’espère bien. »

OAK Racing en 2012 ?

Jacques Nicolet : « On veut départager Audi et Peugeot (sourire), donc on garde le même matériel. On travaille déjà sur la voiture. Pendant les Six Heures de Zhuhai, une partie de l’équipe était en soufflerie. On va revoir l’aéro et on espère se rapprocher l’année prochaine. »

Larbre Compétition en 2012 ?

Julien Canal « Nos deux voitures sont qualifiées pour l’année prochaine. Nous avons eu un bon soutien de l’usine Corvette. Je suis très content, car nous allons des essais prévus en début d’année à Sebring avec Corvette. »

Le budget pour le Championnat du Monde ?

Christophe Tinseau : « En ce moment, je n’ai pas de nouvelles pour 2012 pour Pescarolo. Henri essaie de participer au Championnat du Monde. S’il n’est pas là ce soir, c’est qu’il a un dîner important pour la saison à venir. »

Jacques Nicolet : « La course au budget, c’est une réelle préoccupation, et on commence avant la fin de saison. Le Championnat du Monde d’Endurance est un Championnat ambitieux. Il faut beaucoup travailler. »

Le retour de Toyota, avec Alexander Wurz

Sébastien Bourdais : «C’est sûr que ce n’était pas le choix numéro un de perdre Alexander Wurz, mais il a eu une opportunité au moment où les décisions pour 2012 n’étaient pas encore faites.  Ce qui est aussi certain, c’est que Toyota ne va pas revenir pour repartir bredouille. Quant à l’hybride, Peugeot travaille déjà dessus. A l’avenir, pour battre Toyota, l’hybride sera peut-être une nécessité. »

Le public du Mans , vu par les pilotes?

Christophe Tinseau : « Il y a des moments impressionnants, comme la Parade, les drapeaux, le soutien pour Pescarolo, c’est important. »

Julien Canal : “J’ai participé à ma première Parade en 2010, j’étais un peu timide.  J’étais mieux cette année, c’est un super moyen de rencontrer le public. »

Marcel Fässler : “C’est le public qui fait vivre la course. »

Anthony Davidson : “Il est magnifique, car il comprend vraiment la course. Les spectateurs ne viennent pas pour voir les célébrités, ils s’intéressent vraiment à la course. De plus c’est un public international. Quand je cours au Mans, j’ai l’impression d’être dans un petit bout de l’Angleterre… »

Sébastien Bourdais : « C’est une épreuve particulière. Je suis revenu habiter au Mans depuis deux ans et j’ai donc un rapport particulier avec les manceaux, même si le public a a un caractère international, c’est la magie du Mans. »

Claude Foubert