Audi ne s’endort pas sur les lauriers récoltés par la R8 LMS GT3 – 115 victoires et 12 titres nationaux et internationaux acquis en trois ans. Le constructeur allemand va en effet lancer un nouveau modèle : l’Audi R8 LMS ultra, développée par les ingénieurs de quattro GmbH (In English).
Werner Frowein, Managing Director de quattro GmbH : « Nos équipes clientes nous ont fait quelques suggestions intéressantes et ont fait des souhaits par rapport aux domaines d’utilisation de la voiture. Nous avons des liens étroits avec nos clients et nous avons analysé leurs suggestions et leurs souhaits et nous avons soumis la R8 LMS à un développement plus poussé dans de nombreux détails. Sur la R8 LMS ultra nous avons systématiquement mis en application toutes les mesures qui nous assureront de pouvoir continuer à offrir à l’avenir sur tous les continents une voiture de course compétitive et attractive. »
Romolo Liebchen, Chef du Service Compétition Client de quattro GmbH, et son équipe ont donc amélioré la R8 LMS dans plusieurs domaines : de nouvelles portières en fibre de carbone renforcée, plus légères et absorbant beaucoup mieux l’énergie en cas de choc; le baquet (PS1), spécialement développé par Audi, offrira également au pilote une meilleure sécurité passive, au-delà des normes règlementaires.
La transmission a également été revue et corrigée, même si la précédente a déjà fait ses preuves dans les courses d’endurance. La R8 LMS ultra sera également dotée d’un nouveau système d’échappement. Le V10 central aura davantage de couple à bas régime. La puissance du bloc 5,2 litres est de 570 chevaux. Nouveau système de refroidissement également, plus performant. La circulation de l’air a aussi été améliorée.
Quattro GmH a aussi travaillé sur le châssis. Les roues AV seront désormais de 12 pouces contre 11 précédemment. Michelin va fournir de nouveaux pneumatiques, plus larges -30-65/18- ; les freins AV sont équipés d’un nouveau système de refroidissement. Bilstein fournira pour sa part de nouveaux amortisseurs plus légers et optimisés.
L’aérodynamique n’a pas été oubliée, avec un capot avant plus large, muni de persiennes éventuellement selon les règlementations des différentes Séries. L’aileron arrière est plus large et a été travaillé en soufflerie, dans le but d’un appui maximal et d’une traînée minimale, adéquation toujours difficile à mette en œuvre.
Les R8 LMS 2011 pourront recevoir ces évolutions aéro, Audi continuant à faire homologuer des améliorations aéro sur les modèles actuels.
Romolo Liebchen : « Nous sommes convaincus que l’Audi R8 LMS aura autant de succès que la précédente. Avec 40 voitures livrées à des clients, la première génération de la R8 LMS a déjà été un succès sportif et commercial. »
Le prix de l’Audi R8 LMS ultra est de 329 000€ hors TVA. Les premières voitures seront livrées en mars 2012.
Citations extraites du communiqué de Audi Motorsport,
Claude Foubert