Outre la présentation de la Corvette Daytona Prototype, première voiture de la nouvelle génération des prototypes Grand-Am, les DPG3, que vous pouvez suivre en video, ainsi que ses premiers tours de roue ici ; les November Test Days étaient l’occasion pour plusieurs équipes de commencer la préparation de la saison 2012.
Peu de voitures étaient en piste pour ces Test Days : six DP et quatre GT. Malgré ce nombre restreint d’engagés, on pouvait cependant noter quelques surprises.
Sur la Corvette n°90 du Spirit of Daytona Racing, si Antonio Garcia a fait faire ses premiers tours de roue à la nouvelle arme de Chevrolet, l’espagnol a également été rejoint par un autre pilote GM, le britannique Oliver Gavin, un habitué de la Rolex Series, mais qui court habituellement en GT sur une Camaro GT.R
Petite sensation chez Starworks Motorsport, puisque sur les deux Riley Ford du team l’écossais Ryan Dalziel et les deux vénézuéliens Alex Popow et Enzo Potolicchio, pilotes du team en 2011 -Dalziel et Potolicchio ont remporté la dernière manche 2011 de la Rolex Series à Mid-Ohio -, Peter Baron, le patron de l’équipe, a également fait appel à Lucas Luhr et Jean-Karl Vernay. Si Luhr a déjà piloté des DP, pour Vernay, il s’agit d’une première. Le jeune français poursuit son exploration des grandes marques et des différentes disciplines du sport auto : après avoir été pilote de réserve de Peugeot Sport et de ses 908, après avoir brillé en LMP2 au volant de l’Oreca-Nissan Signatech Nissan, après avoir récemment testé la BMW M3 DTM, c’est désormais au tour d’une Riley-Ford ! Peugeot, Nissan, BMW, Ford, que des grands noms !
Jean-Karl Vernay : « C’est la première fois que je viens ici et c’est la première fois que je monte à bord de la voiture. Elle est plutôt sympa à piloter. Elle n’a pas autant d’appui que ma voiture d’IndyLights -c’est comme un kart géant, mais avec beaucoup plus de chevaux. J’ai passé de bons moments, et mes chronos ont été vraiment bons. »
A noter que Enzo Potolicchio a heurté les rails après un tête-à-queue dans la chicane, endommageant le splitter et le museau de la Riley, mais sans conséquences graves, puisque la voiture participe aujourd’hui à la seconde journée d’essais.
Brian Johnson était également là au volant de la Riley BMW n°50. Le leader d’AC/DC en partage le volant avec Elliot Forbes-Robinson et Jim Pace, tous deux anciens vainqueurs de la Rolex 24, Carlos de Quesada, vainqueur en GT, et le businessman Byron DeFoor.
Brian Johnson : « C’est sympa d’être là en compagnie de géants. J’ai couru dans des épreuves historiques, mais ici c’est ce qu’il ya de plus pointu en matière de course automobile. Je suis très décidé et déterminé à bien faire – je ne veux pas mettre nos gars dans la difficulté. «
En GT, les champions 2011, Andrew Davis et Leh Keen, étaient présents avec la Porsche du Brumos Racing, ainsi que la Camaro GT.R du Stevenson Motorsports, une des principales rivales la saison dernière.
Le essais se poursuivent aujourd’hui sur le Speedway.
Claude Foubert