Cette saison, Marc VDS Racing Team n’a pas chômé avec le Championnat du Monde GT1 et l’engagement de quatre Ford GT, dont deux sous la bannière Belgian Racing. En parallèle, le team dirigé par Marc van der Straten a aligné une BMW Z4 GT3 lors des deux derniers meetings Blancpain Endurance Series, avec deux victoires à la clé et la place de vice-champion pour Markus Palttala. On a aussi vu l’équipe aux 24 Heures du Mans avec une Lola Aston Martin. En début de saison World GT1, l’écurie basée à Gosselies pouvait espérer jouer le titre, notamment avec le tandem Fred Mako et Maxime Martin. Finalement, une seule victoire (Ordos) sera venue récompenser le duo, avec en prime trois victoires en Course Qualificative (Abu Dhabi, Sachsenring, Ordos). Le meilleur des pilotes Marc VDS aura été Max’ Martin, qui ne termine finalement que 6ème au championnat. En Argentine, une seule Ford GT a rallié l’arrivée dans les points, avec la 9ème place de Leinders/Risatti. On a bien failli frôler la sortie de piste entre les deux Ford GT, avec le local Ricardo Risatti venant harponner la voiture sœur de Yann Clairay. Bas Leinders, n’est pas mécontent de clôturer la saison 2011 : « J’ai fait le premier relais et j’ai eu de la chance de ne pas être mêlé à l’accident du départ. Je ne pouvais pas voir ce qui se passait à cause de la fumée et de la poussière, mais je suis resté sur la droite et j’ai réussi à m’en sortir indemne. Le safety car a dû intervenir mais toutes les voitures n’ont pas respecté les drapeaux et cela a semé un peu de confusion. Je n’ai pu faire qu’un seul tour de course avant de passer le relais mais alors j’ai perdu du temps dans les stands après avoir blessé un des mécanos. A la fin il y a eu un accrochage entre notre voiture et la Ford GT #41 but nous avons réussi à terminer dans les dix premiers, ce qui est une sorte de consolation. Avec la Ford GT #40 nous avons connu des problèmes et manqué de chance de la première à la dernière course, c’est donc une saison que je suis content d’avoir terminé et que j’espère oublier. »

C’est avec une certaine frustration que Maxime Martin a terminé sa campagne 2011 : « Cela a été un week-end très dur parce que nous n’avons pas été capables d’être aussi rapides que les autres voitures. J’ai pris le départ et il y a eu un carambolage, comme ça s’est passé pratiquement à chaque course cette saison, et je me suis retrouvé assis derrière le safety car pratiquement pendant tout mon relais. Yann a effectué un bon relais après le ravitaillement et nous a remis en 7e position mais un accrochage avec la seconde voiture de l’écurie nous a renvoyé à la onzième place sous le drapeau à damier. Sixième n’était pas vraiment ce que je voulais faire au championnat et c’est frustrant de voir que ce qui a marché pour nous cette saison, avec des victoires en GT1, Blancpain Endurance et GT3, se termine d’une manière aussi décevante. Mais cela arrive. Alors maintenant nous avons besoin de partir, recharger les batteries et revenir encore plus forts la saison prochaine. »

Sur un tracé qui ne semblait pas convenir aux Ford GT, les sociétaires du Belgian Racing ont rendu une meilleure copie, que ce soit Leclerc/Palttala (6ème) ou Hirschi/Nygaard (7ème).

Laurent Mercier