Le public présent sur le circuit de Portimão, les 22 et 23 octobre derniers, a eu droit à un très joli spectacle lors de l’Algarve Historic Festival.

En effet, en plus de la dernière manche 2011 du Group C Racing, l’organisation Motor Racing Legends présentait un plateau de grande qualité, avec trois épreuves : la Pre-War Sports Cars, le JD Classics Challenge et le Stirling Moss Trophy.

 Pre-War Sports Cars

 Les voitures les plus anciennes avaient droit ce week-end à deux courses de 30 minutes : une le samedi et une le dimanche. La grille de départ de la course 2 était déterminée par les résultats de la course 1.

 La course 1 était remportée par Alex Ames, sur une Alta Sports 2 litres. Ames était vainqueur en 2010 sur Pre-War Trophy. Il devançait samedi la Frazer Nash Super Sports 1,5l de Charles Gilllett et Patrick Blakeney-Edwards et une autre Alta Sports 2 litres, celle de Sam Stretton.

Dans la course 2,le tiercé de tête était identique, avec en plus une quatrième place pour la Talbot 105 de Charles Burnett, co-vainqueur du Pre-War Trophy 2010 avec Ames, après une belle remontée du fond de la grille alors que par suite de problèmes électriques il avait été contraint à l’abandon la veille.

 JD Classic Challenge

C’était seulement la deuxième épreuve de ce Challenge réservé aux voitures de Tourisme (groupes 1, 2 et A) des années 1972 à 1985. 18 voitures ont participé à la  course, d’une durée de une heure, le samedi 22 octobre. Le plateau comprenait des Jaguar, des BMW et des Ford Capri entre autres.

C’est d’ailleurs une Ford Capri RS 3,5l pilotée par le portugais Antonio Nogueira qui avait réalisé la pole position. Nogueira domina les premiers tours de course avant d’être une victime d’une crevaison qui l’obligea à rentrer au stand au ralenti, lui faisant  perdre évidemment de nombreuses places. Après avoir changé le pneu, Nogueira faisait une remontée impressionnante dans le peloton qui le conduisit jusqu’en quatrième position. Il dut en rester là, car la course était stoppée au drapeau rouge dix minutes avant son terme, en raison d’une importante coulée d’huile sur la piste.

 Les malheurs de la Capri avaient fait le bonheur de la Jaguar XJS TWR de Alex Buncombe et Gary Pearson, deux grands spécialistes des courses historiques, et de la BMW 3.0 CSL de John Young et Andrew Smith, en bagarre pendant toute la course. C’est la Jaguar qui remportait la course, devant la BMW et la Ford Capri de Vince Woodman.

 Stirling Moss Trophy

 Le Stirling Moss Trophy, une course de deux heures, était un des moments forts du week-end, avec 28 voitures au départ. Le propriétaire de la voiture devait impérativement conduire au mois 50% de la course et aucun relais ne devait excéder 55 minutes, ce qui, pour une course de deux heures impliquait donc deux arrêts, et donnait beaucoup d’importance à la stratégie.

Au départ, Roger Wills et sa Lotus 15 emmenaient le peloton, mais il était rapidement pris en chasse, avec pas moins de sept voitures derrière lui, des Lister Knobbly, des Lotus et la Ferrari 246S de Grefor Fisken/Bobby Verdon-Roe.

La Ferrari s’imposait dans cette  lutte et semblait avoir course gagnée mais en fin d’épreuve la suspension de la 246S flanchait et la victoire revenait à la Lister Knobbly de Alex Buncombe et Gary Pearson, qui récoltaient ainsi leur deuxième succès du week-end. Les deux hommes s’imposaient devant une autre Lister Knobbly, celle de Jon Minshaw et de Martin Stretton, la Lotus 15 de Roger Wills et Joe Twyman prenant la troisième place.

Claude Foubert