Véritable must pour les amateurs de véhicules historiques de course, les Spa Six Hours ont, les 23, 24 et 25 septembre dernier, de nouveau proposé une affiche de grande qualité. Plat de résistance de la manifestation, les Six Hours Endurance avaient attiré la bagatelle de 106 bolides tous aussi splendides les uns que les autres. Présentes en masse, les Ford GT40 n’ont laissé aucune chance à la concurrence. Si quatre d’entre elles occupaient les quatre premiers rangs à l’issue de la première heure, très vite la course allait se résumer à un âpre duel opposant la #3 des excellents Christian Glasel et Ralf Kelleners à la #8 des tout aussi excellents Leo Voyazides et Simon Hadfield.

Au terme de 5h51 de spectacle total, la paire Glasel-Kelleners décrochait la timbale avec un avantage de moins de deux minutes sur leurs coriaces adversaires. Lauréate l’an dernier, la Jaguar E Type de Jon Minshaw-Jason Minshaw-Martin Stretton subissait rapidement les affres de l’abandon. Dès lors c’est au trio Scragg-Coyne-Wright que revenait l’honneur de défendre les intérêts du félin. Ceux-ci s’acquittaient parfaitement de leur tâche en s’adjugeant la 3e marche du podium. La TVR Griffith 400 de Shipman-Hales-Reuben décrochait la 4e place, précédant la Kirkham Cobra de Weavers-Batenburg-Van Hoepen et la Ford GT40 de Henderson-Williams-Macari.

De nombreux pilotes, bien connus dans le monde de l’endurance, avaient bien entendu pris part à cette épreuve hors du commun. Parmi eux, David Hart et Hans Hugenholtz, engagés sur une Shelby Cobra, se classaient à une probante 7e place tandis que Marc Devis, Jean-Michel Martin et Christian Traber, présents sur une monture identique, franchissaient la ligne d’arrivée en 13e position. Moins de réussite en revanche pour Sean McInerney, Michael McInerney et John Griffiths, lointains 39èmes avec leur TVR…Griffith. Frank Stippler était encore moins verni. Associé au duo Nolte-Graf Von Oeynhausen sur une Jaguar E Type, le longiligne Allemand achevait les Six Hours à un anecdotique 94e rang.

Comme de coutume les courses annexes ont également offert leur part de spectacle. A commencer par les Masters Sportscars, lesquelles s’assimilent de plus en plus à une coupe Lola T70, quatre d’entre elles finissant dans le quarté de tête ! Au terme de 60 minutes de lutte acharnée, c’est Oliver Bryant qui tirait les marrons du feu, le Britannique précédant David Hart, l’inséparable duo Voyazides-Hadfield et Steve Tandy. Si l’Abarth Osella de Rossi di Montelera, 5e, finissait première non-Lola, les McLaren se montraient, par contre, plutôt discrètes. La M18 de Wills-Twyman sauvant l’honneur de la marque de Woking en se classant 7e.

Quant à la Ford GT40 de Frank Stippler et Georg Nolte, accidentée lors des essais, elle a malheureusement dû se résoudre au forfait. Nettement moins fourni, le plateau du Trans-Atlantic Prototype Challenge a néanmoins permis aux spectateurs de (re)voir à l’œuvre quelques fleurons du sport automobile dont notamment la McLaren F1 GTR ex- Soper-Lehto.

Pilotée de main de maître par… Christian Glasel et Ralf Kelleners, la superbe GT britannique, propulsée par un moteur BMW à la sonorité si particulière, a dominé aisément les débats, s’imposant avec une avance confortable sur les monstrueuses McLaren Canam de Hoffmann et Campagne. Saluons encore dans cette série la 6e place de la non moins superbe Courage C26S ex- Migault-Robert du Néo-Zélandais Roger Wills.

Les voitures de tourisme n’étaient pas en reste, de nombreuses courses leur étant réservées avec en tête d’affiche l’ Historic Motor Racing News U2TC. Une série opposant entre autres des Ford Lotus Cortina, BMW 1800 Ti et Mini Cooper S, lesquelles auront enchanté le public par leurs passages tout en travers. A ce petit jeu ce sont les insatiables Leo Voyazides et Simon Hadfield qui se montraient les plus habiles. Auteur d’une véritable démonstration avec sa Ford Lotus Cortina, le duo gréco-britannique devançait de 33s la BMW 1800 TISA de Richard Shaw et du toujours vert Jackie Oliver et de 83s l’Alfa Romeo GTA de Gans-Wright.

Quant au très spectaculaire Français José Beltramelli (Ford Lotus Cortina), il décrochait une très méritoire 4e place. En British Sports, GT & Saloon Challenge, la Talbot Sunbeam Lotus de Ronchetti-Davies a réalisé un véritable festival, dominant l’épreuve de bout en bout tout en se permettant le luxe d’effectuer son meilleur tour en course en 2.45.820 soit près de deux secondes plus vite que celui de la Ford GT40 victorieuse des Six Hours Endurance ! Chapeau bas !

La Sunbeam Tiger de Beighton-Finnemore et la Ford Escort de Sechaud-Sechaud complétaient le podium tandis que la Rover Vitesse ex-TWR de Bert Smeets se classait 16e. Soulignons enfin la victoire de la Porsche 911 RSR de Mark Bates dans le Top Hat Masters All Series. L’Aston Martin DB5 de Ian McCallum-John Bussell s’adjugeait le premier accessit, précédant la Ford Falcon Sprint de Voyazides-Hadfield (dans tous les bons coups !) et la Ford Escort du Français Claude Boissy.

Le soleil ayant brillé de mille feux trois jours durant, pilotes et spectateurs ont assurément pris bien du bon temps. Gageons que les uns comme les autres ne souhaitent qu’une chose : remettre le couvert l’an prochain !

Les photos du meeting sont ici.

Fabrice Bergenhuizen