Nous vous avons parlé à plusieurs reprises de la  Rennsport Reunion IV, le  Festiival Porsche qui  a eu lieu à partir de ce vendredi à Monterey, en Californie, sur le circuit de Laguna Seca.

Plusieurs Porsche mythiques sont présentes et parmi elles figure la Porsche 911 n°66 du team TRG victorieuse en 2003 devant tous les protos. Cette Porsche 996 GT3-RS était pilotée par Kevin Buckler, le patron du team, Michael Schrom, Jörg Bergmeister et Timo Bernhard.

La Porsche TRG s’était imposée avant neuf tours d’avance sur une Ferrari 360GT du Risi Competizione et une Porsche GT3 RS du Rennwerks Motorsport. Les protos avaient suivi une vériatable déroute, le mieux étant la Multimatic Ford du Multimatic Motorsports. Le mieux placé des pilotes français avait été Jérôme Policand -dont nous avons parlé cette semaine dans ces colonnes-, neuvième sur une Mosler MT900R du Perspective Racing.

Les résultats de cette édition 2003 sont ici

Cette  Porsche avait engagée par TRG avec Monster Cable, une importante firme américaine spécialisée dans le  domaine du mobile. Kevin Buckler et Noel Lee, fondateur et Président de Monster Cable, sont revenus sur cette victoire de 2003 dans un entretien proposé aux mmedia par TRG.

Vous avez pris votre part dans l’un des moments les plus marquants de l’histoire des 24 Heures de Daytona. Quel effet cela fait-il ?

Noel Lee : « Je suis un fanatique absolu de la course automobile, comme nous tous ici chez Monster, aussi c’était pour nous un plaisir énorme de partager ce moment historique. En fait, je conserve de nombreuses photos de Kevin et moi-même  durant cette journée, et je les  expose avec fierté chez moi et au bureau. “

Comment avez-vous noué votre partenariat avec TRG ?

Noel Lee : « Etant fan depuis de nombreuses années, j’ai suivi les succès de Kevin et de TRG pendant toutes ces années. Je suis également un admirateur fanatique de Porsche, et je possède une importante collection de Porsche historiques.  Aussi, quand l’opportunité de travailler avec Kevin et The Racer’s Group s’est présentée, j’ai été très heureux d’y embarquer Monster. »

Quel est votre souvenir le plus cher ?

Noel Lee : « Le simple fait de voir notre logo bien vue sur le capot a fait que chacun chez Monster s’est senti victorieux ! Nous étions vraiment enchantés d’avoir pris notre part dans des circonstances aussi phénoménales. »

Qu’attendez-vous le plus de la Rennsport ?

Noel Lee : « J’ai hâte d’être au circuit et de voir de nombreuses et merveilleuses Porsche historiques faire leurs tours d’honneur. Je suis également très impatient de voir quelques nouvelles technologies que Porsche a en magasin, dont les hybrides. Et, bien sûr, notre équipe de Monster est imatiente de voir Kevin et le team TRG.”

Comment la notoriété de ce moment historique du sport automobile a-t-il aidé Monster Cable à l’époque ?

Noel Lee « La visibilité de l’évènement a aidé grandement Monster à atteindre un nouveau public qui n’en aurait peut-être pas entendu parler à l’époque. Depuis, nous avons continué à promouvoir notre association avec TRG de plusieurs façons, et ce fut une initiative de visibilité très profitable pour nous. »

Kevin, aviez-vous en tête en allant à Daytona que vous pourriez réussir l’impensable – une victoire à la distance pour une GT ?

Kevin Buckler : ”Bon, oui et non. Nous avions que nous avions à nouveau réuni une équipe de première classe après notre victoire de catégorie l’année précédente et nous savions que nous avions une bonne possibilité de nouvelle victoire en GT. Cependant, au fur et à mesure du week-end, nous avons observé très attentivement nos concurrents, nous sommes concertés entre nous pilotes et nous nous sommes demandé -les gars, voulons-nous y aller doucement et travailler pour une nouvelle victoire en GT, ou voulons-nous y aller à fond et faire des tours qualifs pendant les six ou les huit premières heures et voir ce que le plateau peut endurer ? Nous nous sommes regardé et nous avons dit : allons-y !!!”

Quelle importance avait le fait d’être associé avec Monster Cable ?

Kevin Buckler : « C’était énorme, non, monstrueux ! Monster a été le premier sponsor à venir nous aider pour cette épreuve épique, les 24 Heures de Daytona. Noel est un ami et un vrai fanatique de voiture. Quand il m’a demandé si avec son soutien nous avions une chance, je lui ai dit « absolument » et que ferai tout pour m’assurer que nous pouvions avoir une chance de l’emporter. Je ne voulais pas le décevoir. C’est un partenariat réussi et une amitié qui a résisté au temps. »

Que s’est-il passé dans cette course pour mettre TRG en position de gagner la course ?

Kevin Buckler : « Après avoir conduit à fond pendant les huit premières heures et je veux dire vraiment à FOND -nous avions réussi à rester dans le même tour que les prototypes et nous avions pris nos distances par rapport aux autres GT. C’était le plan. Je me souviens avoir regardé les moniteurs et avoir pensé – nous sommes à bord d’une Porsche toute neuve, parfaite, une arme de choix, nous avons un team magnifique, quatre pilotes formidables, aucune éraflure sur la voiture et nous sommes toujours dans le même tour que le leader…ce n’est pas bon…POUR EUX !!! »

Pour votre préparation, aviez-vous fait quelque chose de différent et que vous pourriez conserver aujourd’hui ?

Kevin Buckler : « Toujours se préparer à l’inévitable. Ce n’est pas toujours la voiture la plus rapide qui gagne mais celle qui  s’accommode le mieux de l’adversité. C’est une stratégie semblable à celle que nous adoptons maintenant. »

Qu’attendez-vous de la Rennsport ?

Kevin Buckler : « Beaucoup de choses – ce sera un véritable honneur d’être là au côté de toutes ces légendes du sport auto et d’en faire partie. Je souhaite que Michael, Timo et Jörg puissent être là également. C’est vraiment sympa que la Porsche Monster Cable tiennent une si grande part dans l’histoire. »

Claude Foubert