Après Magny-Cours, la BMW Z4 GT3 alignée par Marc VDS Racing Team s’est imposée pour la deuxième fois en deux course pour le dernier meeting Blancpain Endurance Series de l’année disputé à Silverstone. A l’issue des trois heures de course où la pluie s’est quelque peu invitée dans les dernières minutes, Martin/Leinders/Palttala ont devancé l’Audi R8 LMS/Belgian Audi Club Team WRT de Ortelli/Albuquerque/Longin de 28 secondes. C’est d’ailleurs dans le dernier tour que la deuxième place s’est jouée après un beau dépassement sur la Ferrari F458 Italia/Vita4One de Giacomo Petrobelli, qui a donc hérité de la dernière marche du podium (Salaquarda/Iaconelli). L’Audi R8 LMS #32 est revenue de loin, Bert Longin se retrouvant englué dans le peloton dès le deuxième tour après s’est fait touché. Cinquième de la course, Greg Franchi (Belgian Audi Club Team WRT) s’est assuré le premier titre Blancpain Endurance Series. En lice pour la couronne avant le départ, Ruberti/Gianmaria (Porsche 997 GT3-R) ont pris la 4ème place, ce qui n’aura pas été suffisant. Dominatrice en début de course, l’Alpina B6 GT3 (Lunardi/Mayr-Melnhof/Derdaele) a finalement terminé 6ème, non sans avoir été retardée par une crevaison. La B6 GT3 a montré un bon potentiel en vue d’un engagement la saison prochaine, avec une nette domination en début de course. Les deux McLaren MP4-12C n’ont quant à elles pas été épargnées par les problèmes, avec une seule auto à l’arrivée. La #59 de Watts/Parente/Turvey a bien figuré avant d’abandonner suite à des problèmes électriques. La seule MP4-12C à l’arrivée (Christodoulou/Quaife/Hummel) a franchi le drapeau à damiers au 19ème rang, malgré une belle prestation de Phil Quaife durant le relais de départ. Pas mieux chez Nissan avec un abandon pour la GT-R GT3 de Westbrook/Dumbreck/Catsburg. Le premier ravitaillement s’est prolongé pour la #35 afin de vérifier une surchauffe. Pourtant Westy n’a pas amusé la galerie avec plusieurs places gagnées en début de course. HEXIS AMR n’a placé qu’une seule DBRS9 à l’arrivée avec la #3 de Rodrigues/Cazenave/Dusseldorp 13ème.
La Belgique a été à l’honneur ce week-end, avec outre la victoire de Marc VDS Racing Team et le titre de Greg Franchi, la victoire et le titre Pro-Am Cup pour la paire Machiels/Hommerson (Ferrari/Vita4One). Bien relayé par Michael Bartels, le trio a terminé au 8ème rang, derrière la Ferrari F458/AF Corse de Cioci/Perazzini/Griffin). Déjà à son aise aux 24 Heures de Spa, la Mercedes AMG GT3/Preci-Spark des jumeaux Jones s’est une nouvelle fois illustrée avec une belle deuxième place. A noter que le châssis engagé n’est pas le même que celui qui roule en Avon British GT. Kox/Hayek (Lamborghini Gallardo/Blancpain-Reiter) ont bien animé la course, avec à l’arrivée une troisième place. Arrivé en leaders du championnat, l’équipage SOFREV-ASP composé de Badey/Beaubelique/Morel s’est classé 4ème et rate le titre. La Ferrari F430 Scuderia/Sport Garage de Comole/Hissom/Dymond a pour sa part remporté la classe Gentlemen après être partie en fond de grille. Le titre tombe dans l’escarcelle de Georges Cabannes (Lamborghini Gallardo/Ruffier Racing). En GT4, la Lotus Evora/Lotus Sport Italia de Mansell/Mansell/Piscopo a devancé la Nissan 370Z/RJN de Tresson/Buncombe/Ward, mais c’est bien l’équipage Nissan qui rafle la couronne 2011.
Au championnat, Greg Franchi est le premier lauréat de la Blancpain Endurance Series avec 89,5 points, contre 80 à Markus Palttala. Dès sa deuxième année d’existence, Belgian Audi Club Team WRT a brillé avec la victoire aux 24 Heures de Spa et le titre Blancpain Endurance Series. Dans une semaine, l’équipe W Racing Team sera à Zandvoort pour la finale du Championnat d’Europe GT3 avec là aussi la mission de rafler la couronne. Stéphane Ortelli, Filipe Albuquerque et Bert Longin sont 3èmes et complètent la bonne forme du team belge, avec 74 points, alors que Ruberti/Roda/Gianmaria (Autorlando) terminent la saison à quatre longueurs. Du côté de la classe Pro-Am Cup, Hommerson/Machiels totalisent 101 points, soit 7,5 de mieux que Badey/Beaubelique/Morel.
Laurent Mercier