Vainqueur à Navarra lors du deuxième meeting de la saison en compagnie de Frank Kechele et Michael Bartels, Nico Verdonck compte bien clôturer sa saison Blancpain Endurance Series par une nouvelle victoire, sachant que le Belge est hors du coup au championnat. Le pilote Vita4One peut toutefois aider Frank Kechele à décrocher la place de vice-champion. C’est sous la pluie que Nico a découvert le tracé de Silverstone avec la Ferrari F458 : « Etonnamment nous sommes bien sur le mouillé, ce qui n’était pas spécialement le cas à Spa. Comme c’est le cas depuis le début de saison, l’équipe Vita4One a préparé la voiture du mieux possible. Pour être franc, nous sommes un peu surpris de notre performance sous l’eau. C’est de bonne augure car la météo ne s’annonce pas très belle ce dimanche. Il faudra se méfier de BMW, Alpina et Lamborghini, ainsi que de la Nissan. Nous avons le potentiel pour faire la course en tête. »
L’objectif est clair : « Nous n’avons rien à perdre. Le championnat est perdu et nous allons tout faire pour terminer la saison sur une bonne note. Tout va être mis en œuvre pour Franck soit vice-champion. » Après une belle année en Championnat du Monde GT1, Nico tire un premier bilan de sa saison en Blancpain Endurance Series : « Pour gagner il faut déjà terminer et nous n’avons pas été épargnés par la malchance. La technique nous a joué des tours sur plusieurs manches. Globalement ma saison est plutôt positive, même si les résultats n’ont pas été totalement à la hauteur. Ce sont les feuilles de classement que l’on retient. »
Pour ce qui est de l’année prochaine, rien n’est encore finalisé : « Je travaille actuellement sur plusieurs pistes. Vita4One en fait partie et Michael souhaite que l’on poursuive notre collaboration. C’est une très bonne équipe dans laquelle je me sens bien. Il faut prendre un peu de temps pour choisir la bonne décision. C’est la première fois de ma carrière que j’ai plusieurs propositions alors que la saison n’est pas terminée. Bien entendu, rouler en Championnat du Monde GT ou dans un prototype font partie des choses qui font envie et que j’aimerai bien concrétiser. Pourquoi pas un double programme… »
En parallèle à sa présence en Blancpain Endurance Series, Nico a fait quelques piges en Championnat du Monde GT1. Il était notamment en Chine au volant d’une Corvette C6.R appartenant au DKR Engineering. Le Belge a d’ailleurs bataillé ferme en course avec la Nissan GT-R de Enrique Bernoldi. « Malgré son ancienneté, la Corvette est toujours dans le coup » poursuit Nico. « Il y a encore moyen de faire de bons résultats. L’équipe connaît la voiture par cœur. Pour ma part, j’espère bien être de la partie en Argentine. Pour la Chine, tout s’est fait en dernière minute. Le championnat est si relevé qu’il faut à chaque fois se cracher dans les mains pour être dans les positions de tête. Il ne faut rien lâcher, et ce même si le nombre de voitures n’est pas très important. »
Propos recueillis par Laurent Mercier