C’est à une météo typiquement britannique qu’ont eu droit les concurrents de la Blancpain Endurance Series sur le tracé de Silverstone. La pluie a laissé place au soleil durant la fin de la première séance d’essais libres stoppée par la McLaren MP4-12C de Alavaro Parente en panne sur le circuit. Du côté des chronos, la Lamborghini Gallardo/Blancpain-Reiter de Marc Hayek a dominé la session (2.05.107), avec 182 millièmes d’avance sur l’Alpina B6 GT3 du champion ADAC GT Masters en titre Dino Lunardi. Le Nîmois montre une fois de plus son talent et souhaitons-lui de trouver un volant en 2012 dans une équipe de pointe. Leader de la catégorie Pro-Am Cup, le Team SOFREV-ASP s’est aussi montré à son avantage, avec le 3ème chrono pour la Ferrari F458 #20 de Badey/Beaubelique/Morel. Pour sa deuxième sortie dans la série, la Nissan GT-R/JRM (Westbrook/Catsburg/Dumbreck) est une nouvelle fois dans le coup, à la 4ème place, devant la Porsche 997 GT3-R/Autorlando de Ruberti/Gianmaria/Roda, toujours en lice pour la course au titre. Viennent ensuite deux Ferrari F458/Vita4One, avec dans l’ordre la #1 devant la #2. La première McLaren échoue au 8ème rang, à 2.2s de la Gallardo de tête. La GT britannique a pris le dessus sur la seule Mercedes AMG SLS/Preci Spark et les deux Audi R8 LMS/Belgian Audi Club Team WRT #32 et #33. HEXIS AMR place ses deux Aston Martin DBRS9 aux 14ème et 16ème places, tandis que la BMW Z4/Marc VDS Racing Team de Leinders/Martin/Palttala s’est classée 19ème. La première GT4 est la Nissan 370Z/RJN 21ème temps, avec Jordan Tresson dans le baquet.
Concernant les derniers potins, la Lamborghini Gallardo/Gulf Team First sera pilotée uniquement par Andrea Barlesi et Frédéric Fatien, Fabien Giroix laissant sa place.
A noter que l’Alpina B6 est bien aux couleurs Alpina et non Marc VDS Racing Team. Alpina a en fait pris l’engagement au nom de l’équipe belge. Précisons que Jean-Michel Delporte, Team Manager, ne fait plus partie de l’équipe.
Si Gilles Vannelet n’est plus dans le baquet de l’Aston Martin DBRS9/HEXIS AMR, le Lyonnais est bien en piste ce week-end, mais sur une Lamborghini Gallardo/Ruffier Racing. Il partage son baquet avec Georges Cabannes et Fabien Michal.
Parmi les courses de support se tient un meeting réservé aux VW. On y trouve de tout : Golf GTI, Scirocco R, Beetle RSI, Jetta Sport, Corrado, etc… Pour la petite histoire, on y trouve même un fourgon Caddy.
La seconde séance d’essais libres de la Blancpain Endurance Series sera à suivre demain (et non aujourd’hui comme c’était prévu) de 9h à 10h. Les trois qualifications se tiendront quant à elles de 13h25 à 14h25, le départ de la course étant prévu dimanche à 12h15…
Laurent Mercier