Signatech-Nissan arrive à Road Atlanta en leader du championnat ILMC. Avant le rendez-vous georgien, le team de Philippe Sinault et Didier Calmels compte une avance de 26 points sur Level 5 Motorsports et peut être titré avant le dernier meeting. Pour la deuxième fois de la saison, Jean-Karl Vernay est présent dans le baquet de la ORECA 03 n°26 en compagnie de Lucas Ordoñez et Franck Mailleux. Régulièrement dans les positions de tête depuis le début de semaine, la ORECA-03/Signatech-Nissan a bien figuré en qualifications avec le deuxième chrono à l’actif de Jean-Karl Vernay. Le Villeurbannais pensait bien tenir la pole, mais Luis Diaz l’en a dépossédé dans le tout dernier tour de la qualification. La HPD n°055 étant engagée en ALMS, l’équipe berrichonne récupère donc le point de la pole ILMC.
Il aura finalement manqué 305 millièmes, ce qui n’effraie pas Franck Mailleux : « Il s’en est fallu de peu, mais la course sera longue. Depuis la nouvelle équivalence, la HPD est vraiment performante, mais c’est dommage que cette équivalence soit arrivée en milieu de saison. Cela permet toutefois à HPD de revenir dans le match et de fait plus de concurrence. » Signatech-Nissan n’a pas spécialement forcé pour décrocher cette fameuse pole : « Nous nous sommes appliqués à bien régler l’auto en vue de la course sans forcément tout faire pour partir en pole. Je pense que la course sera disputée. Le trafic sera la clé essentielle. C’est différent de Sebring. Vu la configuration du tracé et le nombre d’autos en piste, on se croirait aux 24 Heures de Spa. A nous de ne pas commettre la moindre erreur. Il y a cinq catégories et des pilotes qui ont des niveaux différents. La concentration est optimale sur chaque tour et il n’y aucun moment de répit. La chaleur pourrait aussi jouer un rôle important, même si nous avons perdu l’humidité. »
Si l’objectif est de rafler le titre ILMC « Equipes », un bon résultat est aussi attendu : « Nous sommes là pour la victoire et nous en avons le potentiel. Que l’on décroche le titre ici ou à Zhuhai, il nous faut ce titre. Nous en avons assez des deuxièmes places et nous voulons la victoire. »
Propos recueillis par Laurent Mercier