On s’attendait à un duel acharné entre le Rebellion Racing et le Pescarolo Team Autovision pour les titres teams et pilotes, et après une heure et demie de course, on n’est pas déçu, bien au contraire, la Lola Toyota n°13 de Andrea Belicchi ne comptant que six dixièmes d’avance sur la Pescarolo-Judd de Julien Jousse, sa principale rivale.
Au départ, c’est pourtant le poleman Neel Jani (Lola Toyota n°12à qui emmenait le peloton, contrôlant dans problèmes la Lola Toyota de Belicchi et la Pescrolo de Jousse. En LMP2, la HPD Strakka n°41 de Danny Watts avait passé la Zytek Greaves n°42 de Olivier Lombard, alors que Thor Ebbesvik était troisième des P2 avec l’Oreca Nissan n°45.
Patrick Pilet avait un excellent départ avec la Porsche IMSA n°76 et avait pris le meilleur en GTE Pro sur la Ferrari JMW n°66 de Rob Bell. Dominik Farnbacher (Ferrari 458 n°89) était troisième et Jaime Melo (Ferrari AF Corse n°71) quatrième. Nicolas Armindo avait quelque peu raté son envol en GTE Am avec la Porsche IMSA n°67 et c’est la Ferrari 430 AF Corse de Marco Cioci qui était première. En FLM, la n°92 du Neil Garner Motorsport était mal partie également et la FLM09 N°95 du Pegasus Racing de Patrick Simon avait une large avance.
Les Lola Toyota creusaient un petit écart sur la Pescarolo, mais Julien Jousse se mettait rapidement dans le rythme et suivait les deux voitures du Rebellion Racing. En LMP2, Olivier Lombard faisait une course remarquable et passait très vite Danny Watts, tournant des chronos voisins des trois LMP1. Au sixième tour , Rob Bell passait à l’attaque et doublait Pilet.
Alex Kapadia remontait peu à peu dans le peloton des GTE et la FLM Neil Garner remontait sur celle de Patrick Simon.
Jani était le premier des hommes de tête à passer par les stands après 35 minutes de course. Il avait à ce moment de la course 12 secondes d’avance sur la voiture sœur de Belicchi et seize secondes sur Jousse. Cependant, il semble que ce ne soit pas un arrêt de routine, car la Lola n° reste imobilisée au stand. Gros soucis mécaniques en perspective! Il semble que désormais la course aille se jouer entre la Lola Toyota n° et la Pescarolo Judd, soit le scénario idéal pour cette Finale.
Lombard fait une petite excursion hors piste, mais sans gravité. Le jeune français est pratiquement dans le rythme des deux voitures de tête.
Alex Kapadia insiste et après cinquante minutes de course, il dépasse Patrick Simon pour prendre la tête des FLM. Peu après les trois premiers passent par les stands pour ravitailler : Belicchi tout d’abord, puis Lombard et enfin Jousse.
En GTE Pro, Rob Bell a une solide avance sur la Porsche Proton Felbermayr n°77 de Richard Lietz et la Porsche IMSA de Patrick Pilet.
Après le deuxième arrêt des deux leaders, la tendance s’est inversée. Emmanuel Collard a relayé Julien Jousse et Jean-Christophe Boullion a remplacé Andrea Belicchi. Manu est parti le couteau entre les dents, fait le meilleur tour en course en 1’31”965 et possède près de dix secondes d’avance sur Boullion. En P2, après les arrêts, l’Oreca Boutsen n°45 de Kraihamer a 18 secondes d’avance sur la Zytek de Karim Ojjeh, l’Oreca Judd Race performance n°40 étant troisième.
En GTE Pro, la Ferrari JMW menée par James Walker a une belle avance sur la Porsche Felbermayr de Marc Lieb et la Porsche IMSA de Wolf Henzler. En GTE Am, la Ferrari AF Corse de Stéphane Lémeret et la Porsche IMSA de Raymond Narac sont au coude à coude, alors que Tor Graves (Neil Garner) est premier des FLM devant Mirko Schultis (Pegasus).
Claude Foubert