Jaguar RSR a complété aujourd’hui les équipages de ses deux Jaguar XKR. Shane Lewis et Ian James sont les deux derniers appelés. Shane Lewis, un vétéran multicartes de l’endurance, sera associé à PJ Jones et Rocky Moran Jr sur la Jaguar XKR n°98 tandis que Ian James, champion ALMS LMP2 2004 avec le Miracle Motorsports, fera équipe avec Bruno Junqueira et Ken Wilden sur la Jaguar XKR n°99.
Paul Gentilozzi, Directeur Technique de JaguarRSR : « Faire une bonne voiture pour le Petit Le Mans, ce n’est pas très différent de ce que nous avions fait à Laguna Seca. Cependant, à Road Atlanta les virages sont tous enchaînés. On doit vraiment travailler sur la capacité des voitures dans les changements de direction et avec les vitesses élevées on se concentre un peu plus sur le freinage et la puissance moteur. Pour réussir en course on doit être capable d’adopter un bon rythme, régulier et rester à l’écart des problèmes. On peut vraiment bien faire, simplement en terminant la course. Nous avons eu la chance de faire des essais en début de saison à Road Atlanta avec notre partenaire pneumatiques Dunlop. Nous avons pu tourner avec les gommes que nous utiliserons en course et également travailler sur le set-up. Cela nous rend très confiants pour avoir une voiture compétitive dès le début du meeting. »
Ian James : « C’est un honneur de piloter pour le team Jaguar RSR avec la Jaguar n°99 au Petit Le Mans. Etant britannique, piloter pour une telle marque ancrée dans l’histoire de mon pays, c’est vraiment l’aboutissement d’une ambition de longue date. Le team RSR semble vraimentavoir progressé avec la voiture et j’ai hâte d’avoir ma première expérience de la voiture. J’ai couru plusieurs fois au Petit Le Mans, avec une pole de catégorie en 2004. Ce sera mon sixième Petit Le Mans et j’espère être sur le podium dans ce qui est vraiment une des plus grandes courses d’endurance. Road Atlanta est un des circuits les plus pittoresques au monde, avec un relief vallonné. C’est à la fois gratifiant et difficile, particulièrement avec 53 voitures cette année au départ. J’espère apporter une contribution positive à l’équipe et obtenir un résultat dont nous puissions être fiers. »
Shane Lewis : « C’est un vrai plaisir de piloter pour JaguarRSR. Paul Gentilozzi et son organisation ont eu de nombreuses années de succès et j’ai hâte d’apporter ma contribution à l’histoire. Piloter la Jaguar XKR, l’une des marques les plus emblématiques dans le monde de l’automobile dans l’une des courses les plus prestigieuses du monde, ça ne peut pas être mieux ! Ce sera mon septième Petit Le Mans. J’ai été très près de remporter cette épreuve dans le passé. Sur ce circuit, j’ai gagné plsieurs courses, j’ai fait des pole positions et eu des records du tour, mas je veux cette victoire à Petit. Road Atlanta est un des circuits les plus exigeants d’Amérique du Nord, avec des changements de relief, des courbes très rapides et des zones de freinage techniques. C’est le mètre-étalon que les pilotes recherchent en matière de circuit. Le Patit Le Mans, c’est une épreuve épuisante. C’est une course d’endurance où on est tout le temps à fond. La piste change en fonction du jour et de la nuit et il ya beaucoup de voitures dans chaque catégorie, ce qui veut dire qu’il y a du trafic dans tous les virages. C’est aussi important ici d’être à l’arrivée que d’être performant. Je veux voir le drapeau à damiers. Si nous y arrivons, ce sera un grand succès. »
Citations extraites du communique de JaguarRSR,
Claude Foubert