La HPD ARX -01g a disputé sa première course le week-end dernier samedi dernier sur le circuit de Laguna Seca. Pour cette première course, non seulement cette nouvelle LMP2 a terminé l’épreuve mais elle a pris de surcroît une excellente quatrième place au scratch, en réussissant des chronos tout à fait satisfaisants. Bien sûr, en Californie la toute nouvelle LMP2 n’avait pas d’opposants dans sa catégorie, mais ses performances ont été prometteuses et peuvent permettre au Level 5 Motorsports de se préparer sereinement à affronter les concurrents européens de l’ILMC à Road Atlanta pour le Petit Le Mans. Une ARX-01g supplémentaire sera à Road Atlanta et aux côtés de Scott Tucker, Christophe Bouchut et Luis Diaz, l’apport de João Barbosa et de la dernière recrue Marino Franchitti sera appréciable et apprécié.
Claude Foubert
Chez Level 5, la satisfaction était de mise. Voici le communiqué de l’équipe de Scott Tucker :
“Les débuts de la toute nouvelle Honda Performance Development ARX-01g ont été des plus remarqués et concluants lors de la toute dernière épreuve de la Série American Le Mans à Laguna Seca. Les pilotes Scott Tucker, Christophe Bouchut et Luis Diaz ont remporté l’épreuve LMP2, en plus d’enregistrer leur meilleure performance au classement général en terminant quatrième.
Cette avant dernière épreuve du calendrier American Le Mans marquait l’entrée en scène de la toute nouvelle voiture HPD 055 Microsoft Office 2010. Celle-ci n’avait roulé que quelques heures en essais le mercredi précédent, il était alors très difficile de prévoir le dénouement cette première course. Au grand soulagement de tous, la HPD ARX-01g s’avéra fiable, rapide et sans faille lors de cette épreuve de six heures. Cette quatrième victoire de la saison vint aussi confirmer l’obtention du championnat LMP2 pour Scott Tucker, Christophe Bouchut et Luis Diaz, et ce, même avant la finale prévue pour le 1er octobre au Petit Le Mans à Road Atlanta.
L’optimisme atteignit son apogée lorsque le pilote français Christophe Bouchut enregistra un temps de 1:16.867, soit une seconde de plus que la voiture gagnante en LMP1, prouvant alors la rapidité de la combinaison châssis/moteur HPD à ses premiers tours en piste.
“Il est rare de pouvoir pousser une jeune voiture à sa limite, mais celle-ci nous le permettait,” affirme Bouchut. “le trafic et l’état de la piste rendaient la chose difficile, mais nous n’avons point fait d’erreurs. Nous avons amélioré le set-up dans un bref laps de temps, car elle réagissait bien aux changements effectués. Il s’agit d’un départ rêvé pour cette nouvelle monture, et tous chez Level 5 Motorsports, nous sommes très heureux.”
Luis Diaz était tout aussi comblé du dénouement final, lui qui a presque donné un podium au classement général à l’équipe.
“Level 5 a fait un travail magnifique en préparant la voiture en aussi peu de temps,” affirme Diaz. “Tous les membres a fait du très bon travail à l’atelier. Scott Tucker a travaillé très dur pour montrer qu’il est à son meilleur niveau. Christophe est très rapide, cela prouve que c’est la voiture qu’il faut.. Nous avons confiance dans les performances de la voiture et pour le Petit Le Mans, je pense que nous nous battrons sans aucun doute pour la victoire en LMP2.”
“Tout s’est déroulé comme espéré,” affirme le chef d’équipe David Stone. “La voiture a tourné comme une horloge toute la journée et nous ne pouvions demander mieux. Les pilotes ont fait un travail remarquable en faisant attention à la voiture, et tous les membres de l’équipe – incluant HPD – ont accompli un travail colossal en si peu de temps. Nous avons hâte d’aller au Petit Le Mans où nous viserons la victoire.”
Le succès ne vient malheureusement pas avec le repos, certains membres de l’équipe reprendront l’avion vers l’Angleterre afin de préparer la seconde voiture HPD ARX-01g pour ses débuts prévus au Petit Le Mans à Road Atlanta. Cette course de 10 heures/1000 miles conclura la saison American Le Mans et sera l’avant dernière épreuve du calendrier 2011 Intercontinental Le Mans Cup.