Trois semaines après avoir découvert la OAK-Pescarolo à Barcelone, Olivier Pla a fait ses débuts en compétition au volant de l’auto, lors des 6 Heures de Silverstone. Force est de constater que l’essai a été transformé avec un magnifique podium derrière Peugeot et Audi. Il suffisait de voir le sourire du Toulousain à l’arrivée pour comprendre sa joie : « Tout a fonctionné à merveille : l’auto, les pneus, la stratégie, la course. Terminer troisième derrière deux grands constructeurs, c’est tout bonnement incroyable, même si je n’avais aucun doute sur le potentiel de la OAK-Pescarolo. J’avais déjà pu en avoir une idée lors des essais de Barcelone. »
Avec exactement 3h55 passées dans le baquet de la n°24, le Champion Le Mans Series (LMP2) 2009 n’a pas chômé en piste, avec un départ prudent : « Je suis ravi que le team m’ait fait confiance pour prendre le départ. Je me suis vite mis dans le bon rythme avec une belle bagarre avec une Lola-Toyota du Rebellion Racing. Les premiers relais n’ont pas permis le moindre relâchement. Il ne fallait toutefois pas prendre le moindre risque dans le trafic. J’ai attaqué très fort pour maintenir à distance nos principaux concurrents. » En laissant le volant à Alexandre Prémat, la OAK-Pescarolo n°24 se maintenait dans le tiercé de tête, avec la seconde auto du team en embuscade. « A Silverstone, c’est toujours physique » poursuit Olivier. « A chaque tour, c’était une vraie qualification. L’auto a donné pleinement satisfaction. Nous étions partis pour des triples relais avec les pneumatiques et les Dunlop ont donné entière satisfaction. »
Avec les deux fines gâchettes que sont Olivier et Alex avec en ligne de mire un superbe résultat, Jacques Nicolet a préféré ne pas prendre le volant. Le duo s’est donc relayé pour rallier l’arrivée au 3ème rang, synonyme de podium. Avec cette performance, OAK Racing marque ses premiers points en Intercontinental Le Mans Cup (LMP1), les deux autos terminant dans le quinté de tête. Après avoir croisé le fer avec le team sarthois les années précédentes, Olivier s’est allié avec OAK Racing pour cette campagne britannique : « Toute l’équipe m’a bien accueilli. Nous avons connu de belles passes d’armes dans le passé et là nous avons fait cause commune. Tout le monde a réalisé un sans faute. Le team grossit d’année en année et ils n’ont rien à envier aux plus grands. C’était juste un week-end fantastique ! » Souhaitons maintenant que cette pige ne reste pas sans lendemain et on se verrait bien retrouver Olivier Pla au Petit Le Mans, où il était présent en 2008 sur une Ginetta-Zytek.
Propos recueillis par Laurent Mercier