L’édition 2012 des 24 Heures de Daytona sera la cinquième de cette classique de l’endurance. Pour pareil anniversaire, on peut s’attendre à quelques nouveautés. Si la troisième génération des Daytona Prototypes – les DPG3- seront en piste pour la première course, on peut également s’attendre à voir courir quelques équipes fréquentant habituellement d’autres Séries.
Le team Muscle Milk CytoSport pourrait bien être au nombre de ceux-ci. John Daggys, de www.speedtv.com , a rencontré et questionné à ce propos Greg Pickett, le propriétaire du team, pendant la manche ALMS de Baltimore. John nous aimablement autorisés à reprendre son article pour Endurance-Info.
Greg Pickett : « Nous y pensons vraiment très fort depuis un bon moment. A pratiquement75%, nous y sommes. Je pense que nous allons le faire. Le calendrier correspond très bien à la plupart des choses que nous prévoyons de faire du côté de l’ALMS. Aussi je pense qu’il ne devrait pas y avoir d’interférences. »
Le team possède déjà dans ses ateliers un Daytona Prototype de première génération, un châssis Riley -Riley Mk XI- que Greg Pickett a piloté lui-même en 2006 dans deux courses du championnat Grand-Am, associé à Scott Sharp.
Greg Pickett a indiqué à John qu’il courrait à Daytona l’année prochaine avec un châssis, mais il n’a pas encore tranché entre l’acquisition d’un nouveau châssis et l’adapation du package carrosserie DPG3.
Greg Pickkett : « Ce serait à coup sûr dans une Riley. Quant à savoir si nous allons y aller avec une voiture complètement nouvelle, nous n’en savons rien encore. Nous avons un châssis Riley très récent qui n’a pas beaucoup roulé. Nous pourrions revoir le cockpit et adapter la nouvelle carrrosserie. »
La motorisation n’est pas encore déterminée, mais Greg Pickett pense plutôt à un V8 Ford ou un V8 Chevrolet qu’au Flat 6 Porsche, même si ses relations avec Porsche sont excellentes.
Greg Pickett : « Nous en avons parlé avec Porsche. Ils pensent avoir un package vraiment bien, particulièrement pour la Rolex 24. Cependant, si nous trouvions un intérêt à faire quelques course supplémentaires…alors le potentiel de performances du Flat 6 est moins intéressant. Quand nous courons, nous essayons d’avoir le matériel adéquat pour être dans les tout meilleurs. »
Parmi les pilotes susceptibles de prendre le départ de la Rolex 24 2012, Klaus Graf sera certainement de la partie, avec peut-être d’autres pilotes ayant travaillé avec CytoSport, comme Memo Gidley par exemple. Greg Pickett a lui-même participé cinq fois aux 24 Heures de Daytona avec pour meilleur résultat une place de troisième en 1979 au volant d’une Porsche 935.
Le team devrait prochainement confirmer officiellement son engagement dans la Rolex 24 2012. Si c’était le cas, l’équipe Muscle Milk devrait participer aux November et December Test Days à Daytona afin de préparer au mieux les 24Heures 2012.
Nous remercions vivement John Daggys, dont vous pouvez lire l’article ici , ainsi que Eric Gilbert de www.motorsport.com pour la photo de la Riley Pontiac Muscle Milk à Laguna Seca en 2006..
Claude Foubert