Victorieux aux 24 Heures de Spa, Belgian Audi Club Team WRT sera à nouveau à pied d’œuvre en fin de semaine pour un double tour d’horloge, avec les 24 Heures de Zolder. A cette occasion, une Audi R8 LMS sera alignée pour Xavier Maassen, Bert Longin, François Verbist et Enzo Ide. Pierre Dieudonné, Directeur Sportif du team, sait que son équipe arrive en favori sur la classique limbourgeoise : ” En tant que vainqueurs des dernières 24H de Spa, je suppose que nous partons avec la cote de favori. Nous voudrions évidemment rééditer notre succès des Ardennes, mais il faut bien se rendre compte que le contexte est très différent. Contrairement à Spa, où seules les GT3 pouvaient lutter pour la victoire, il y a au départ à Zolder des voitures issues de différentes catégories et les règles du jeu ne sont pas les mêmes. Et puis, Zolder n’est pas Francorchamps. La piste est plus courte, plus étroite, plus dure avec la mécanique… La gestion du trafic y est aussi plus difficile. Ici plus qu’ailleurs, il faut aborder la course dans un esprit « endurance ». Mais j’ai confiance en nos pilotes. En réunissant nos deux équipages habituels sur une seule voiture, nous avons constitué un quatuor de tout premier plan qui connaît bien l’Audi R8 LMS et le circuit de Zolder. Quant à l’équipe, elle pourra se concentrer pleinement sur cette seule voiture. Certes, nous n’avons qu’une chance… mais nous comptons bien la jouer à fond ! »
Bert Longin compte quatre succès à Zolder et compte bien en accrocher un cinquième : « Je crois que je peux dire que je connais bien les 24 Heures de Zolder”, sourit-il. “J’y ai participé 15 ou 16 fois et je suis monté 9 fois sur le podium, dont 4 fois sur la plus haute marche. Je suis super motivé et vous pouvez évidemment compter sur moi pour partager mon expérience avec mes équipiers. La voiture a prouvé qu’elle pouvait tenir 24 heures, nous avons un super équipage et tous les ingrédients sont réunis. A nous d’être intelligents dans le trafic et de préserver la voiture sur ce circuit où les freinages violents et les accélérations franches font souffrir la mécanique. Moi, mon objectif est clair : je veux aider l’équipe et Audi à réaliser le doublé 24H de Spa-24H de Zolder. Ce serait unique ! »
Seul François Verbist n’a plus roulé depuis la dernière manche en ouverture des 12 Heures de Spa BTCS, mais le Montois est fin prêt : « Sur papier, nous avons un des meilleurs équipages. A part Enzo, mais il a suffisamment prouvé être un garçon intelligent, nous avons tous beaucoup d’expérience des courses de 24 Heures et de Zolder en particulier. Moi, je suis monté quatre fois sur le podium en six participations, mais jamais encore je n’ai inscrit mon nom au palmarès. J’espère que ce sera pour cette année… L’équipe a bien collaboré avec Audi Sport pour fiabiliser la voiture. Mais Zolder est vraiment très éprouvant pour les mécaniques et la consigne sera de partir calmement et de prendre soin de notre monture. J’avoue que c’est un exercice que j’aime assez bien. Je crois que mon oreille mécanique et mes connaissances dans ce domaine sont un avantage. Après, si on voit dimanche matin qu’il faut attaquer plus, nous sommes tous les quatre capables de le faire. »
En parallèle, une partie du staff WRT sera en GT Tour ce même week-end afin de couver l’Audi R8 LMS/Audi Team France de Stéphane Ortelli et David Hallyday.
Citations issues du communiqué du team
Laurent Mercier