Depuis 2004, Julien Rodrigues fait partie intégrante du team HEXIS, avec des débuts en Formule Renault. Au fil des ans, le natif de Noisy-le-Grand s’est orienté vers l’Aston Martin DBRS9, avec un passage en Championnat de France GT, ADAC GT Masters et Championnat d’Europe GT3. L’an passé, on l’a vu en Championnat de France GT chez Luxury Racing, avant un retour vers la famille HEXIS cette saison, et le programme Blancpain Endurance Series, où Julien épaule Yann Clairay et Pierre-Brice Mena. A Magny-Cours, le trio de la DBRS9 n°3 compte bien décrocher un bon résultat, après une belle tenue lors des 24 Heures de Spa. « Nous souhaitons au minimum monter sur le podium et l’idéal serait qu’une de nos deux autos s’impose ici, et la seconde à Silverstone pour la dernière manche » indique Julien. « Je suis très satisfait de ma présence dans ce championnat. Je pense qu’il est promis à un bel avenir. Concernant les choses à améliorer, avoir un peu plus d’essais serait mieux pour être encore plus affûté. Les séances d’essais privés coûtent trop d’argent en dehors des courses. Pour un pilote qui souhaite avoir un programme complet, deux courses en plus seraient bien vues. En tout cas pour une première saison, le niveau est très relevé. »
La malchance n’a pas épargné Julien et ses camarades lors de des deux premiers meetings : « Depuis le début de saison, la performance est là. On sait que l’auto peut encore aller plus vite. A Spa on a prouvé que l’on était dans le coup. » Dans les Ardennes belges, l’Aston Martin DBRS9/HEXIS AMR n°3 n’a pas démérité avec une belle 8ème place, parmi des GT3 bien plus récentes. Julien s’est toutefois fait une belle frayeur, avec un accélérateur bloqué. « On aurait signé de suite pour ce résultat » poursuit le pilote HEXIS AMR. « C’était dur physiquement car notre auto est une ancienne génération. Pour mes grands débuts en Endurance, c’est comme cela que je voulais le vivre. Les doubles relais n’ont pas été de tout repos. L’accélérateur bloqué m’a donné bien des frayeurs et nous avons perdu beaucoup de temps. Je pense qu’à la régulière un Top 5 était tout à fait envisageable, sachant que la seconde auto du team était un peu plus rapide. Je crois que le team a mis du HEXIS Energy dans les deux autos (rires). On ne donnait pourtant pas cher de notre peau avant le départ. C’est pour nous comme une victoire. Je regrette juste que Manu (son oncle) n’ait pu partager la voiture avec moi, mais j’espère bien que ce n’est que partie remise. »
On pourrait donc voir à moyen terme Manu et Julien partager le baquet de la même auto : « J’espère bien que nous pourrons disputer les 24 Heures du Mans l’an prochain dans la même auto. C’est un rêve que nous espérons bien concrétiser dès 2012. Y aller avec HEXIS serait l’idéal mais on ne connaît pas encore les projets du team. » Poursuivre l’aventure avec le team gardois de Philippe Dumas et Clément Mateu fait partie des projets : « Je souhaite de toute façon être dans une catégorie pour gagner. HEXIS Racing est comme une famille pour moi. On a tellement partagé de choses ensemble. L’équipe est encore jeune, mais elle fait partie des meilleures. Philippe sait s’entourer et il choisit les gens pour leurs compétences et aussi ce qu’ils sont. Des mécanos de l’équipe technique sont là depuis 2004, c’est dire si l’ambiance est bonne. Ce team a une vraie histoire humaine avec la même philosophie depuis ses débuts. »
Propos recueillis par Laurent Mercier