Lorsque Audi a présenté pour la première fois sa R8 LMS version GT3 fin 2008 à Essen, la marque allemande ne s’attendait certainement à ce qu’elle remporte sa 100ème victoire moins de trois ans plus tard. C’est le Hitotsuyama Racing qui a décroché ce 100ème succès, l’auto étant engagée dans la série GT3 Asie à Suzuka. 41 autos ont été livrées pour rouler dans 18 championnats différents depuis ses débuts. Pour Werner Frowein, Directeur Général de Quattro GmbH depuis le début de l’année, c’est une belle réussite : « L’Audi R8 est une fascinante voiture de sport. Pour moi, l’Audi R8 LMS est actuellement la plus belle voiture de course au monde. Tous ceux qui ont été ou qui sont impliqués dans ce projet peuvent être fiers du succès de l’Audi R8 LMS. »
Romolo Liebchen, Directeur de Audi Sport Customer, rajoute : « On ne doit pas oublier que nous ne sommes qu’au début de nos activités de compétition client. Le bilan positif de la R8 LMS est d’autant plus gratifiant parce que le moteur V10 de la R8 de course est quasiment le même que celui de course. Sa durée de vie est très longue. C’est exactement ce que veulent les clients afin de maintenir le plus bas possibles les coûts de fonctionnement. » Audi indique que l’Audi R8 LMS qui a remporté les 24 Heures de Spa il y a trois semaines (numéro de châssis 218) avait le même moteur que lors des 24 Heures du Nürburgring, soit plus de 20 000 kilomètres.
Le Dr Wolfgang Ullrich, Directeur de Audi Motorsport, revient sur le beau début de carrière de la R8 LMS : « Durée de vie élevée, entretien facile à faire et approprié pour les pilotes amateurs étaient les spécificités de départ. Je pense que nous avons bien réussi tout cela. » A 298 000 euros, l’Audi R8 LMS GT3 est dans la fourchette des autres GT3 proposées. L’auto a tout gagné depuis son entrée en compétition : Championnat d’Europe GT3 (Titres Pilotes), ADAC GT Masters, 24 Heures de Spa, etc.. Il ne lui reste guère que les 24 Heures du Nürburgring à décrocher au scratch, mais gageons que la marque aux quatre anneaux tentera une nouvelle fois sa chance en 2012. Rappelons également le Team WRT fera rouler deux Audi R8 en Championnat du Monde GT l’an prochain.
Laurent Mercier