Si cette année la GT3 en vogue est la Mercedes AMG SLS GT3, il y a fort à parier que la McLaren MP4-12C devienne l’auto à la mode en 2012 avec 20 modèles déjà vendus (In English). Après un galop d’essais aux 24 Heures de Spa avec trois modèles, dont un seul a vu l’arrivée, la GT3 de Woking semble promise à un bel avenir. On a appris il y a peu que Gulf Racing avait passé commande de deux autos, avec un programme qui reste à être défini. 20 autos ont déjà trouvé preneur pour la saison prochaine. Présent à Spa, Von Ryan Racing sera aussi en piste avec deux MP4-12C, Dave Ryan nous confiant en Belgique que son team pourrait bien rouler en Championnat d’Europe GT3. ASM Team sera également de la partie avec deux autos. Là aussi on attend d’en savoir plus sur les intentions de l’équipe.
Andrew Tate a aussi signé pour deux autos, le Britannique étant un concurrent régulier du British GT. Il roule cette saison pour le compte du CRS Racing. On l’a vu l’an passé en Dutch Supercar Challenge. Avec le programme McLaren, Apex Motorsport revient en compétition GT. On n’avait plus revu le team anglais depuis le décès accidentel de David Leslie, Richard Lloyd et Chris Allarton. Apex s’occupait notamment du développement de la Jaguar XKR GT3. Boutsen Energy Racing s’est pour sa part associé à Ginion Group pour faire rouler deux autos l’an prochain.
On verra également deux MP4-12C en VLN et aux 24 Heures du Nürburgring, puisque le Dörr Motorsport s’est porté acquéreur de deux autos avec comme objectif de les faire briller sur la Nordschleife. Le team allemand prendra possession de ses GT3 en octobre. Associé depuis de longues années à Honda, J.A.S Motorsport change donc son fusil d’épaule pour 2012, en passant à la GT britannique. Rappelons que l’équipe italienne avait le projet de faire rouler une Acura l’an passé en Le Mans Series.
Klaas Hummel fera aussi partie de l’aventure MP4-12C. Le Néerlandais est connu pour rouler cette saison en Le Mans Series sur une Ferrari F430 du CRS Racing. Quant à Leon Price, on le voit régulièrement en Trophée Endurance Series où il est au volant d’une Ferrari du FF Corse, en compagnie de Rob Barff.
On ne manquera donc pas de MP4-12C en 2012. Le gentleman agreement de 350 000 euros pour une GT3 est quelque peu dépassé, avec 356 000 euros l’unité, mais la parité Euro/Livre peut expliquer cet écart. « La MP4-12C est une voiture révolutionnaire » a indiqué Martin Whitmarsh, Président due McLaren Group. « C’est un moment excitant pour McLaren. En 2011, McLaren Automotive a lancé la voiture de sport la plus innovante dans le monde et nous allons avoir un réseau de détaillants dans le monde entier. Des showrooms seront ouverts pour présenter la MP4-12C aux clients. L’expertise technologique que nous avons dans Mclaren Racing et McLaren Automotive est désormais présente à un niveau de compétition différent avec McLaren GT. Depuis le lancement de McLaren GT, nous avons été submergés par le nombre de demandes pour l’achat de MP4-12C. Nos clients sont impatients de recevoir une GT complètement issue de la technologie F1. » Les mêmes partenaires que ceux que l’on peut voir avec McLaren en Formule 1 aujourd’hui ou dans le passé sont impliqués dans le développement de la MP4-12C : Akebono, Mobil 1, McLaren Electronic Systems, Ricardo et Michelin.
Laurent Mercier