Plus de 550 extraordinaires bolides de course s’affronteront du 19 au 21 août sur l’un des circuits américains les plus ardus, le Mazda Raceway de Laguna Seca, à Monterey, en Californie. Cette piste de 2,238 miles (3,6 km) nantie de 11 virages et d’un dénivelé positif de 300 pieds (91,4 m) est aussi exigeante pour les pilotes que passionnante pour les spectateurs qui jouissent d’une magnifique vue panoramique de la course depuis les tribunes et les zones alentours. Mais ce n’est pas tout car ces mêmes spectateurs auront l’occasion de rencontrer ces voitures légendaires, leurs pilotes et leurs propriétaires dans le paddock et au cours des présentations qui émailleront les trois jours de la Rolex Monterey Motorsports Reunion, âme de la très célèbre Classic Car Week de Monterey.
Les courses historiques, événements majeurs du week-end
Cette année, la marque invitée est Jaguar et l’on fêtera dignement, lors de la Rolex Monterey Motorsports Reunion, le 50e anniversaire de l’emblématique Jaguar E. Les fans d’automobiles classiques se réjouiront de pouvoir admirer, samedi à 13h (course Rolex groupe 3A, catégorie Jaguar sur invitation), tout un peloton de ces voitures extraordinaires. La Jaguar E (E-Type en Angleterre, XKE aux Etats-Unis), lancée en 1961, devint immédiatement, et est restée, l’une des voitures les plus désirables qui soient, si admirée pour la pureté de ses lignes qu’elle fait désormais partie des collections permanentes du Museum of Modern Art de New York. (Attirons par ailleurs l’attention sur la magnifique affiche officielle de la Rolex Monterey Motorsports Reunion 2011 qui reproduit, par la grâce talentueuse du fameux artiste peintre Bill Pat! terson, l’émouvante beauté de la Jaguar E.)
Dimanche à 14h45, la course Rolex du Groupe 5B, le groupe des voitures Sport et GT des années 1947 à 1955, présentera les deux devancières de la Type E en compétition, les très célèbres Jaguar Type C et Type D, qui courront contre leurs rivales. Souvenons-nous combien ces modèles ont littéralement créé la magie Jaguar lorsque le constructeur britannique engrangea les plus beaux succès un peu partout dans le monde dans les années 1950, ses victoires les plus significatives étant peut-être celles glanées au Mans en 1951 et 1953 avec la Type C et en 1955 avec la Type D. (La Jaguar D a également remporté Le Mans en 1956 et 1957 sous la houlette de l’écurie écossaise privée Ecurie Ecosse.)
Alors que parmi les événements à ne pas manquer, on peut également citer les courses des F1 historiques (dimanche à 14h15), des Can-Am (dimanche à 16h) et des Trans-Am (samedi à 16h25), les cœurs battront probablement encore plus vite lors de cette Rolex Monterey Motorsports Reunion quand arrivera la course des Ferrari 250 GTO. On le sait, la marque italienne est connue pour ses exquises et ultra-rapides automobiles mais pour bien des aficionados de l’automobile classique, le plus belle Ferrari jamais construite est la Ferrari 250 GTO. Au total, trente-neuf de ces bolides ont été assemblés entre 1962 et 1964. Samedi, à 14h10, quinze d’entre elles rugiront sur le fameux Mazda Raceway de Laguna Seca. En leur temps, les GTO étaient imbattables. Aujourd’hui, leur valeur est astronomique, au point que plusieurs d’entre elles pourraient atteindre les 30 millions de ! dollars aux enchères.
En bord de piste
Alors que la Rolex Monterey Motorsports Reunion est le seul événement de la Classic Car Week autorisant des voitures de course historiques à s’affronter sur piste, elle offre également bien des expériences au cœur du complexe Mazda Raceway Laguna Seca, de sorte que le détenteur d’un billet « trois jours » sera bien occupé !
La pièce maîtresse du paddock sera l’« Heritage Display » de Jaguar qui présentera de manière aussi dynamique qu’informative et interactive toute la fabuleuse histoire sportive de la marque au félin. Les fans de compétition pourront réaliser à quel point les designers des Jaguar contemporaines ont été influencés par les fameuses Jaguar C et D et pourront admirer sur place plusieurs voitures très spéciales.
Non loin de là, à la « Showcase Stage », les amateurs de voitures classiques seront heureux de pouvoir écouter les pilotes et propriétaires de certains engins décrire les sensations que l’on ressent en course au volant de ces merveilles. Les voitures graviront une rampe et tout le monde pourra en apprendre davantage sur leur origine et ce qui les rend si magiques.
Le samedi, de 12h15 à 12h50, les amateurs de course seront invités à se réunir au Center Lawn, au sein du Yamaha Marketplace, pour un pique-nique avec Jaguar. Ils pourront entendre quelques histoires inédites et autres anecdotes sur Jaguar en compétition de la bouche même de certains invités exceptionnels, dont Bob Tullius, le pilote devenu synonyme de Jaguar en course sur le sol américain. Il s’agit là d’une merveilleuse occasion de rencontrer et d’interroger certaines personnes qui ont contribué à la célébrité de Jaguar.
Le Yamaha Marketplace offrira d’autres jolies friandises comme une belle vitrine pour les dragsters vintage grâce à Kingdon Drags, de Lodi, en Californie, et pour les hot rods et voitures classiques de la Mothers Gold Class. Au British Isle, plusieurs échoppes anglaises authentiques permettront de déguster bières, thés et autres produits raffinés.
Source : Press Release