La Ford Mustang GT n°11-une des célèbres « pony cars »US- du TPN Motorsport/Blackforest va faire son retour le week-end prochain en Rolex Series, à l’occasion de la Watkins Glen 200, dans l’Etat du New-York, sur le célèbre Glen.
Cependant, elle ne sera pas conduite comme à l’habitude par Tom Nastasi, mais par deux étoiles montantes de la NASCAR, David Ragan et Ricky Stenhouse. Pour cette course, la Mustang GT sera préparée par le Roush Fenway Racing (le team de Ragan en NASCAR) qui s’est associé avec TPN/Blackforest pour cette course.
David Ragan court dans la division majeure de la NASCAR, la célèbre Sprint Cup Series et il est un des animateurs, avec à 25 ans seulement, des statistiques 2011 plus que respectables : 2 pole positions, 1 victoire, 3 Top 5 et 6 Top 10. Ragan a remporté la victoire sur le Daytona International Speedway dans la Coke Zero 400 devant tous les ténors de la NASCAR. Il est actuellement 19ème du classement pilotes mais il est toujours en course pour la Chase de la Sprint Cup Series, qui attribuera deux tickets supplémentaires aux pilotes hors du Top 10.
La participation de Ragan et de Stenhouse a été rendue possible par le fait que Grand-Am et NASCAR vont cohabiter ce week-end à Watkins Glen.
David Ragan : « Je ne sais même pas comment on ouvre les portières d’une voiture comme celle-ci. Je ne savais même pas comment la démarrer. Je n’ai jamais disputé de courses GT. J’ai seulement roulé avec des stock-cars sur quelques circuits routiers. Je n’ai jamais pu rouler suffisamment vite sur un circuit routier pour pouvoir réaliser des chronos compétitifs, tour après tour. Je peux faire quelques bons chronos, mais ensuite je suis irrégulier. C’est là-dessus que je dois travailler. Watkins Glen est un circuit rapide, et qui a une riche histoire. C’est vraiment un endroit sympa. »
Ragan aimerait par ailleurs disputer les 24 Heures de Daytona. : « C’est un de mes objectifs, courir les 24 Heures. Ceci est peut-être un petit pas dans la bonne direction. J’espère pouvoir rencontrer des gens et peut-être que je vais trouver un volant pour Daytona l’année prochaine. »
Son coéquipier à bord de la Mustang GT n°11, Ricky Stenhouse Jr, court en Nationwide Series, l’autre division majeure de la NASCAR. Il vient de l’emporter sur le Iowa Speedway apprès une lutte portière contre portière avec Carl Edwards. Cette victoire lui a permis de prendre la tête du classement pilotes de la Nationwide Series. C’est la deuxième victoire 2011 pour Stenhouse alors qu’il aréussi trois pole positions. Tout comme Ragan, Stenhouse a une expérience limitée avec des GT car il n’a disputé que trois épreuves SCAA.
Si ces jeunes talents s’adaptent rapidement à la Mustang et celle-ci fait preuve de fiabilité, ils s’ajouteront à une liste déjà longue de favoris.
Claude Foubert