Le quatrième meeting 2011 du Group C Racing était au programme de la Silverstone Classic (un des plus beaux meetings historiques Outre-Manche) du 22 au 24 juillet derniers. Le plateau était fort de 25 unités, dont 16 C1 et 9 C2. A noter la présence de la Cougar C26S (ex Courage Compétition, vue au Mans en 1991) aux couleurs de la Sarthe de Roger Wills, par ailleurs pilote du CRS Racing. Cette Cougar fut malheureuse dans la première course qu’elle termina 23ème, mais elle fut beaucoup plus à l’aise dans la seconde qu’elle termina 9ème.
Qualifications
Alors que le soleil avait été présent toute la journée, la pluie se mit à tomber alors que les voitures étaient prêtes à prendre la piste. Cette pluie ne s’arrêta pas un seul instant durant la séance. Dans ces conditions très difficiles, la Sauber-Mercedes n°31 de Bob Berridge surnagea littéralement, Berridge en 2’04”817 laissant la Jaguar XJR9 n°44 de Alex Buncombe à plus de cinq secondes. La deuxième ligne réunissait la Nissan R90C n°25 du japonais Katsuya Kubota et la Spice SE90 de David Mercer. La meilleure C2 était la Spice SE88 de McKay/Ward.
Course 1
C’est Gareth Evans qui prenait le départ sur la Sauber-Mercedes, sur une piste légèrement humide. Evans était très vite débordé par la Jaguar de Buncombe. Celui-ci était néanmoins doublé au cinquième tour par la Nissan de Kubota. La Jaguar s’accrochait et reprenait la première place un peu plus tard. Le duel entre les deux voitures était superbe, Kubota et Buncombe échangeant leurs positions à plusieurs reprises. Dans le dernier tour, Katsuya Kubota repassait la Jaguar et la Nissan franchissait la première la ligne d’arrivée. Gareth Evans prenait la troisième place, mais à plus de quarante secondes, de peu devant la Jaguar XJR11 n°4 de Gary Pearson. Deux Nissan venaient ensuite, la RC90 n°27 de Steve Tandy et la NPTI 90 n°30 de Martin O’Connell. La première C2 était l’ADA n°115 de Calum Lockie, septième au classement général. Le meilleur tour en course avait été réalisé par Katsuya Kubota en 1’54”346.
Course 2
La piste était sèche cette fois. Dans les premiers tours la Jaguar de Buncombe et la Nissan n°25, cette fois pilotée par Hideki Yamamuchi, bataillaient ferme pour la première place. Bob Berridge observait pendant un moment cette lutte mais passait rapidement à l’attaque, prenant la tête pour ne plus la lâcher malgré une résistance de Yamamuchi. La Jaguar de Buncombe rétrogradait et c’est Andy et Peter Meyrick , avec une Spice SE89 C2 qui terminaient troisièmes, devant Gary Pearson et sa Jaguar XJR11 qui prenait la troisième place du groupe C1, alors que Buncombe terminait cinquième, devant la Nissan de Martin O’Connell. Berridge avait signé le meilleur tour en 1’47”745.
Championnat
Après quatre meetings, le classement est le suivant :
C1 : 1Kubota (Nissan) 125 points ; 2 Berridge (Sauber-Mercedes) 115 ; 3 Yamamuchi (Nissan) 84 ; 4 Evans (Sauber-Mercedes) 78 ; 5 Tandy (Nissan) et Buncombe (Jaguar) 48
C2 : 1 Andy et Peter Meyrick (Spice) 118 ; 2 Ward (Gebhardt) 109; 3 McKay(Spice) 83, 4 Miles (Jaguar)74
Claude Foubert