Programmée le même week-end que les 24 Heures de Spa, la 6e manche du championnat VLN n’avait attiré « que » 165 participants, 7 d’entre eux jetant l’éponge à l’issue des essais !
Contrariés par des ennuis mécaniques lors de la séance qualificative, Michael Zehe, Alexander Roloff et Roland Rehfeld ont merveilleusement rectifié le tir en course. Auteur d’une splendide remontée, le trio germanique s’emparait autoritairement de la tête de l’épreuve avant de s’imposer, offrant au passage une première victoire dans la discipline au Rowe Racing. Créée à l’aube de cette saison, l’écurie managée par Hans-Peter Naundorf n’aura pas tardé à acquérir ses premières lettres de noblesse !
Au bout de 15 tours d’une course interrompue à deux reprises suite à d’innombrables accidents, le coupé SLS frappé du n°13 devançait de 22 secondes la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Sabine Schmitz, Niclas Kentenich et Arno Klasen et de 50 s la Porsche 911 GT3 de Dennis et Marc Busch. S’il s’agit de la seconde médaille d’argent consécutive décrochée par la joviale Sabine, les frères Busch, en revanche, accèdent pour la toute première fois au podium. La Porsche 911 GT3 Cup S de Schmidt-Blumer-Zöchling se classe à une jolie 4e place, précédant la Porsche 911 GT3 Cup de Rodney Forbes et Kai Riemer, une nouvelle fois lauréate en classe Cup 2.
Bien que prise dans le crash ayant entraîné l’interruption de l’épreuve, la BMW Z4/Getrag de Michael Bäder et Tobias Hagenmeyer s’adjuge néanmoins une probante 6e position, devançant la Porsche 911 GT3 Cup de Mark Bullit et Klaus Graf et la Porsche 911 GT3 R/Falken Motorsports de Peter Dumbreck et Sebastian Asch que l’on attendait bien plus haut dans la hiérarchie. Marqué pas de chance pour la Mercedes SLS/Mamerow Racing de Chris Mamerow-Armin Hahne qui n’a pu confirmer en course sa superbe pole position, une crevaison la contraignant rapidement à l’abandon.
En revanche, nouvelle prestation de choix pour la VW Scirocco/LMS Engineering de Rosenberg-Krognes-Akata, laquelle a remporté aisément la catégorie SP3T tout en se classant excellente 10e du général. Quant à Weber-Bermes-Nilsson (Aston Vantage, SP10), Kappeler-Hennes-Gerling (BMW M3, SP5) et Bohrer-Caillet-Nett (Peugeot RCZ HDI, VD1T), ils se sont une nouvelle fois montré intraitables dans leurs classes respectives.
Pour conclure, précisons que le Rowe Racing est la 6e écurie différente à s’imposer en autant d’épreuves ! Du jamais vu dans l’histoire du championnat VLN, lequel en est pourtant à sa 35e édition !
De son côté, Mercedes peut se targuer d’être le premier manufacturier à s’imposer à deux reprises cette saison ! Prochaine manche, longue de 6h, prévue le samedi 27 août.
Fabrice Bergenhuizen