L’année 2012 pourrait bien voir l’arrivée d’un nouveau prototype avec la Bailey LMP2. Née en Afrique du Sud, l’auto a fait ses premiers tours de roues il y a peu à Kyalami. La famille Bailey nous en a dit un peu plus sur l’avenir de l’auto en Endurance à court terme.
Quel est l’objectif pour 2012 ?
« Nous comptons disputer la saison Le Mans Series sous l’entité Bailey Cars. Il y a bien sûr la possibilité de voir des teams engager la Bailey LMP2, mais nous aligner directement avec notre voiture est une étape importante pour nous afin de montrer la fiabilité de l’auto dans la série. Il est prévu d’utiliser notre présence en Le Mans Series pour montrer le savoir-faire de Bailey Cars. »
On ne verra donc pas l’auto en compétition avant 2012 ?
« Le calendrier officiel n’est pas connu pour l’année prochaine, mais nous voulons être présents dès la première manche Le Mans Series. La toute première course officielle pour l’auto sera en France au Castellet l’année prochaine. La Bailey LMP2 roule actuellement en essais intensifs en Afrique du Sud. Il faut voir ce que donne le crashbox, si bien que nous avons préféré opter pour le début de saison 2012. »
Qui s’occupe du roulage ?
« Actuellement, deux pilotes testent l’auto, avec Jaki Scheckter et George Fouché. Jaki est le neuveu de l’ancien Champion du Monde F1 Jody Scheckter. George a pour sa part beaucoup roulé en Endurance avec notamment 14 participations aux 24 Heures du Mans avec comme meilleur résultat une 4ème place. La présentation de l’équipage sera annoncé sous peu. »
Des teams se sont déjà montrés intéressés ?
« Oui nous sommes en discussion mais je ne peux pas en dire plus actuellement. »
Quel est le prix de la Bailey LMP2 ?
« L’auto est encore au stade de développement. Il est donc compliqué de donner un prix définitif, mais ce qui est sûr, c’est qu’il sera en dessous du seuil fixé par l’ACO. »
Combien de kilomètres déjà parcourus ?
« Pas énormément à ce jour car nous utilisons un moteur 2 litres. Nous souhaitons le changer pour passer au Ford 5 litres V8, mais il n’est pas encore homologué. Il existe plusieurs possibilités de motorisation dont une qui a déjà roulé au Mans.”
Le potentiel de l’auto est déjà bon ?
« De ce que nous avons pu voir en essais nous conforte dans le potentiel. George Fouché nous en a dit du bien. Il reste encore pas mal de développement à apporter pour qu’elle soit compétitive, mais les premiers signes montrent que nos débuts en Le Mans Series la saison prochaine seront bons. »
Propos recueillis par Laurent Mercier