On connaît Pierre Dieudonné pilote, team manager et journaliste. Pour célébrer le 20ème anniversaire de la victoire de Mazda au Mans, Pierre a sorti un magnifique ouvrage de 350 pages retraçant l’épopée de Mazda en Endurance. « Mazda à la conquête du Mans » aborde tous les sujets, du moteur à piston rotatif à la genèse de Mazdaspeed. On y apprend un tas d’anecdotes comme Takayoshi Ohashi (qui présidait aux destinées de Mazdaspeed) qui disait à ses pilotes toute l’estime qu’il avait en eux de les envoyer au combat et d’être prêts à mourir pour lui. De quoi glacer les os, comme le rappelle l’auteur du livre. Yojiro Terada tient évidemment une place importante dans l’ouvrage, tout comme les hommes clés de l’équipe de Hiroshima.
Des pistes pour l’avenir sont même évoquées avec le concept SKYACTIV, qui permet de réduire de 30% la consommation des modèles vendus mondialement à l’horizon 2015. La première étape consiste à développer une nouvelle génération de moteurs pour atteindre cet objectif. Le fonctionnement à l’hydrogène est une piste sur laquelle Mazda travaille actuellement. A quand un retour de Mazda au Mans ? Seita Kanai donne un premier élément de réponse : « Tous ceux qui travaillent pour Mazda et tous les japonais ont retiré une énorme fierté de la victoire au Mans en 1991. Un jour, nous aimerions utiliser la technologie SKYACTIV pour participer à nouveau aux 24 Heures du Mans. »
La Mazda 787B et ses célèbres couleurs « Charge » a repris la piste le mois dernier en prélude aux 24 Heures du Mans, sous les yeux de Pierre Dieudonné. Si Pierre n’a pas remporté la classique mancelle, il est monté sur la plus haute marche du podium des 24 Heures de Spa 1981 sur une Mazda RX-7 en compagnie de Tom Walkinshaw. Il roule au Mans en 1984 sur une 727C avec à la clé une 6ème place en C2, avant de s’imposer en GTP en 1987 au volant d’une 757. En 1991, l’année de la victoire, il rallie l’arrivée au 8ème rang sur une 787. Et quand on dit à Yasuo Tatsutomi que Mazda a gagné au Mans par la chance, sa réponse est claire : « Je ne crois pas cela : il y a 99% d’effort et 1% de chance. »
Edité par Apach, « Mazda à la conquête du Mans, le défi permanent » est à avoir absolument dans sa bibliothèque.
Laurent Mercier