Le cap de la mi-saison ayant été franchi, un petit point de la situation au classement du championnat VLN s’impose. Comme de coutume, la cuvée 2011 de la série allemande d’endurance, disputée exclusivement sur la Nordschleife, demeure très ouverte et semble bien loin d’avoir rendu son verdict. Le mérite en revenant principalement à un système d’attribution des points unique en son genre. En effet, les concurrents ne sont pas récompensés en fonction des résultats obtenus au classement général mais d’après leurs performances dans leurs classes respectives. Au plus une classe est fournie au plus les points décernés seront nombreux.
Un barème certes un peu particulier mais néanmoins très équitable. Forts de trois victoires et deux secondes places en classe SP5, Thomas Gerling, Harald Hennes et Thomas Kappeler (BMW M3) occupent, pour l’heure, la tête du championnat avec 44,36 pts.
Véritables cadors de la classe SP10 (l’équivalent du GT4) avec quatre victoires et une médaille d’argent, Norbert Bermes, Rickard Nilsson et Wolfgang Weber (Aston Martin Vantage) ne pointent cependant qu’à 0,40 pts des leaders de la compétition.
Tenants du titre, Mario Merten et Wolf Silvester ont poursuivi sur leur belle lancée en remportant d’emblée un énième succès en classe SP3 lors de la première joute du présent championnat. Hélas pour eux, les innombrables Renault Clio, engagées l’an dernier dans la « classe de la mort », ont, à l’aube de cette saison, été versée dans une catégorie qui leur est entièrement dédiée, à savoir la classe Cup 3.
De fait, la paire Merten-Silvester se retrouvait privée de concurrence et par conséquent dans l’impossibilité de scorer de gros points. Loin de se démonter les duettistes du Bonk Motorsport troquaient leur mélodieuse BMW Z4 contre une autre Z4 plus proche de la série et alignée dans la plus relevée classe V5. Un choix pour le moins judicieux puisque, par la grâce de quatre podiums dont deux victoires, Mario Merten et Wolf Silvester sont déjà remontés au 7e rang du championnat avec un déficit de seulement 0,45 unités sur les meneurs.
Auteurs de quatre podiums en classe SP3T, Heinz-Otto Fritzsche, Jürgen Fritzsche et Nicole Müllenmeister (Opel Astra GTC) pointent en 9e position, précédant les « rois du mazout », à savoir Michael Bohrer, Stéphane Caillet et Jürgen Nett.
Bien que victorieux à trois reprises en classe VD1T, les pilotes de la Peugeot RCZ HDI du Team Nokia risquent, à terme, de souffrir du manque de concurrence régnant dans la catégorie diesel, d’autant, qu’en fin de saison, seuls les 8 meilleurs résultats sur 10 possibles sont pris en compte.
Tout profit, en revanche, pour Maik Rosenberg (VW Scirocco/LMS Engineering) ! En effet, si l’Allemand, lauréat à trois reprises dans la très disputée classe SP3T et actuel 18e de la compétition, paie au prix fort son abandon lors de la 3e joute du championnat, ses chances d’être sacré sont cependant encore bien réelles. Non seulement il lui reste 5 possibilités d’augmenter son capital mais, en sus, il dispose encore d’un joker ! De quoi nourrir de solides ambitions, d’autant que la bombinette de Wolfsburg ne manque pas d’arguments !
La lutte épique que se livre les têtes d’affiche de la série (BMW, Mercedes, Ferrari, Porsche et Audi ayant, tour à tour, remporté une manche du championnat) ne permet pas à leurs pilotes de pointe d’occuper une position de choix au classement du championnat. Et ce d’autant plus que certaines écuries tels Schnitzer, Abt Sportsline ou Hankook Team Farnbacher, ne disputent pas l’intégralité de la compétition, préférant privilégier un programme à la carte en fonction de leurs intérêts respectifs.
De fait le ténor qui se débrouille le mieux est pour l’heure Christian Menzel. Le pilote du Haribo Team Manthey occupe le 34e rang précédant de loin Frank Stippler (61e), Oliver Kainz (63e), Marc Basseng (76e), Timo Bernhard (107e) et le duo Jörg Müller-Augusto Farfus (119e).
L’essentiel pour tous ces pilotes n’étant bien entendu pas le championnat mais bien de préparer au mieux les mythiques 24h du Ring puis de ravir leurs nombreux fans tout en prenant un maximum de plaisir. Sixième manche prévue le samedi 30 juillet, soit le même week-end que les 24 Heures de Spa. Le classement du championnat à mi-saison est ici.
Fabrice Bergenhuizen