Comme les autres équipes américaines n’ayant pas fait le déplacement du mans, JaguarRSR a été privé de compétition entre la deuxième manche de l’American Le mans Series à Long Beach et la troisième qui sera courue le week-end prochain à Lime Rock, dans le Connecticut.
Cette longue trêve a été mise à profit par le team de Paul Gentilozzi pour tenter de rendre les deux Jaguar XKR plus compétitives. A la mi-mai, le team a pris la direction de la Caroline du Nord pour toute une batterie de tests. Le premier a eu lieu dans les installations de Morse Measurements pour un travail de mesures et d’essais sur les suspensions des Jaguar. Une Jaguar XKR a ensuite passé un test de 20 heures dans la soufflerie de AeroDyn et enfin le team s’est rendu chez un de ses partenaires, Ohlins, pour évidemment travailler sur les amortisseurs.
JaguarRSR a ensuite vérifié le bien fondé des ces tests sur le circuit de Road Atlanta.
Paul Gentilozzi : ”C’est difficile d’avoir une telle coupure dans le calendrier, mais nous en avons profité pour nous concentrer vraiment sur la préparation des deux voitures pour le restant de la saison. Nous avons revu les différents systèmes de la voiture et nous nous sommes axés sur une diminution et la répartition du poids en prenant en compte nos expériences de Sebring et de Long Beach. Nous avons constaté des gains appréciables en testant ces nouveaux développements à Road Atlanta et nous attendons maintenant Lime Rock, un circuit qui nous donnera une idée véritable de la direction que nous avons prise et qui nous permettra de voir où nous en sommes dans le peloton des GT. Pour nous, le challenge va consister à ce que la Jaguar XKR fasse toute la course par une chaleur très forte et à la rendre adaptée aux pneus Dunlop afin qu’ils puissent conserver toute leur performance pendant un relais entier. Avec le peu de temps d’essais que nous aurons, nous nous devons travailler pour avoir une bonne voiture, facile à conduire ; bien sûr nous recherchons encore la performance mais nous devons avoir une voiture de course rapide et régulière. ”
La Jaguar XKR n°98 sera pilotée par PJ Jones et Ricky Moran Jr. PJ Jones a la particularité de détenir le record absolu du circuit de Lime Rock en 43”112, -le circuit de Lime Rock étant très court- chrono réalisé à l’époque avec une Toyota GTP. La Jaguar XKR n°99 sera pilotée par les deux brésiliens Cristiano da Matta et Bruno Junqueira qui courront pour la première fois à Lime Rock.
PJ Jones : Je ne suis pas venu à Lime Rock depuis longtemps et je suis impatient d’y être à nouveau. Je me souviens que c’est un petit coin sympa pour y courir, ça me rappelle un peu les courses de short track parce que les virages y sont très serrés et que c’est un très petit circuit routier. J’ai toujours aimé courir là-bas, on rencontre toujours beaucoup de trafic et les courses sont toujours très serrées.”
Cristiano da Matta : ”Je sais qu’il va y avoir beaucoup de modifications sue la Jaguar XKR après tout le travail que le team a fait ces deux derniers mois, aussi cela me rend très excité à l’idée d’en reprendre le volant. C’est la première fois que je vais courir à Lime Rock et j’attends ça avec impatience. Je sais que c’est un petit circuit et que je vais devoir l’apprendre très rapidement, mais j’ai utilisé un simulateur aussi je connais assez bien le circuit. ”
Citations extraites du communiqué de JaguarRSR,
Claude Foubert