Le DTM 2017 offrira quelques modifications par rapport à la saison précédente : nouvelle aérodynamique, utilisation différente du DRS, mais aussi de nouvelles gommes Hankook qui pourraient avoir une influence certaine en course.
Ces nouvelles gommes – les Ventus Race- ne concerneront que les les slicks, les Ventus Race Rain, utilisés en cas de pluie comme leur nom l’indique, restent inchangés,
Ces nouveaux slicks -dimensions identiques (AV 300/680 R 18, AR : 320/710 R 18) sont plus tendres que les slicks 2016 et sont élaborés pour fournir davantage d’adhérence mais ils se dégraderont plus rapidement, surtout on les pousse à la limite.
Lors des essais de février à Portimão, les Hankook Ventus Race (quatrième génération des pneumatiques ont démontré que, si les chronos pouvaient être en amélioration, les temps au tour pouvaient également fortement chuter dans le cas d’une conduite trop agressive.
Manfred Sandbichler, Directeur de Hankook Motorsport : « Le DTM est une des séries techniquement les plus sophistiquées. En conséquence, ce n’est pas la première fois que nous devons gérer les difficiles challenges de développement des pneumatiques pour le DTM. Et les retours après les récents tests ont confirmé que nous avions de nouveau fait un bon job pour développer les pneus 2017. Aussi, pour ce qui est des pneus, tout est prêt pour une nouvelle saison passionnante. »
Thomas Baltes, Ingénieur de Course, en charge du projet DTM : “Malgré les dimensions inchangées, les nouveaux pneus DTM pour le sec sont un complet nouveau développement. Avec la quatrième génération du Ventus Race, les pilotes qui sont réputés pour ménager les pneus auront de nouveau un avantage. Les pilotes et les ingénieurs qui sont particulièrement bons quand il s’agit de mettre les pneus à la température optima aussi vite que possible sans une approche trop agressive auront un net avantage en 2017. Et la manière dont on traitera les pneus en qualification aura également un impact plus important sur la course qui suivra que par le passé. »
Mattias Ekström : “Après les derniers tests et les milliers de kilomètres bouclés avec les nouveaux pneus, je suis vraiment confiant en ce qui concerne les performances pour la prochaine saison. En tant que pilote, je me suis rendu compte tout de suite du changement. La structure du pneu semble légèrement plus solide alors que la gomme est nettement plus tendre. Ceci procure une maniabilité très intéressante et des chronos nettement meilleurs -si on réussi à mettre les pneus dans la bonne zone de fonctionnement- Ceci nous offre l’opportunité de faire une plus grande différence selon la manière dont nous traitons les pneus. En particulier, les jours où il fera chaud il sera intéressant de voir de quelles performances les différents pilotes seront capables et comment ils les maintiendront sur la distance de la course. »
Il faudra peut-être revoir notre lexique et l’expression « mettre la gomme » ne sera peut-être pas synonyme de réussite. Il faudra avoir un gant de fer et un pied de velours…