Le temps était réellement estival aujourd’hui sur le circuit Bugatti, pour la cinquième édition de LMstory. Le soleil avait répondu présent, mais une petite brise rendait la température tout à fait agréable.

 Les centres d’intérêt ne manquaient pas et le choix était difficile.

 Matra

 Les trois Matra présentées par l’E.P.A.F. étaient sans conteste parmi les vedettes du meeting. L’E.P.A.F. (Entretien du Patrimoine Automobile Français) est ainsi nommée en référence à la société crée par Charles Deutsch et René Bonnet en 1936, ”Etudes Pièces Détachées et Accessoires Fabrication Automobile”, pour la préparation des moteurs et la construction de voitures de course de la marque DB (D pour Deutsch et B pour Bonnet).

 L’E.P.A.F. s’est spécialisée dans la restauration de véhicules de collection, en ciblant particulièrement les marques françaises. C’est notamment à cette société que l’on doit la restauration de la Matra MS-640, avec laquelle Henri Pescarolo fut gravement accidenté dans les Hunaudières.

 Restauration de voitures de course donc, mais aussi reconstruction et presque construction, pourrions-nous dire, car l’E.P.A.F ressucite littéralement des voitures.

 C’est ainsi qu’une superbe Matra 630 trônait dans le paddock, construite fidèlement au modèle d’origine de 1967. Cette Matra, propriété d’un heureux collectionneur, est équipée d’un V8 Ford 4,7 litres et effectuait sur le circuit Bugatti… ses premiers tours de roue !!

 Jean-Paul Humbert, ancien responsable de la restauration et de l’entretien du patrimoine Matra, nous a également présenté les deux autres voitures, une Matra Djet, le Coupé Napoléon, et une Matra F1 propulsée par un V12 Matra 3 litres de 400 chevaux, présentée dans sa configuration du Grand Prix de Monaco 1968. Jean-Paul Humbert a un contrat avec le Groupe Lagardère pour la restauration et la reconstruction des Matra.

Courage

 C’est un autre grand nom de l’endurance française. Yves Courage est présent ce week-end, avec son associé dans la société Courage Classic, Alain Schlesinger. Le constructeur sarthois avait dépêché dans le paddock trois de ses réalisations, la Cougar C01, la ”grand-mère », ainsi que la Cougar C28LM de 1992 que Bob Wollek partageait avec Henri Pescarolo et Jean-Louis Ricci.

 Dans le box, deux des fleurons de Courage Classic étaient prêts à prendre la piste, une très belle Ford GT40 et une Tiga GC287 munie d’une V6 Buick Indy Lights. Ce châssis, nous expliquait Alain Schlesinger, était en tête du groupe C2 dans les 24 Heures du Mans 1987 à une demi-heure de l’arrivée.

 Yves Courage était ravi de reprendre la combinaison de pilote, faisant équipe avec Alain Schlesinger sur la Tiga. Yves Courage au Mans, c’est le passé, le présent donc avec cette participation à LMstory, mais aussi l’avenir avec le projet M011 dont nous aurons l’occasion de reparler.

 Bleues de France

 La plupart des marques françaises ont pris la piste entre 12 et 14 heures. On a ainsi pu voir en piste des R8 Gordini, des R12 Gordini, des R5 Turbo, des Scora, des Jidé, des Grac, des Marcadier, des Simca, des Alpine Renault, A110, A310 ou A510, d’autres encore.

Parade

Le circuit Bugatti a failli se révéler trop court….Derrière la voiture de sécurité, les voitures de club et de collection étaient des centaines, des milliers et remplissaient quasiment l’intégralité du circuit, le serpent ayant failli se mordre la queue…

Cela continue demain. Si vous n’étiez pas au circuit aujourd’hui, n’hésitez pas, le spectacle en vaut la peine…

Les photos sont ici

Claude Foubert