Disputée en lever de rideau des 12h de Spa et dans des conditions météorologiques pour le moins variables, la 3e joute du championnat Belcar a permis à la Porsche 911 GT3 R/Prospeed Compétition de Marc Goossens et Maxime Soulet de remporter sa deuxième victoire de la saison. Un succès acquis en grande partie grâce à la maîtrise tactique de l’écurie de Rudi Penders, laquelle a donné une véritable leçon en matière de stratégie à ses adversaires.
Impressionnantes d’aisance, les BMW Z4 GT3/Faster Racing by DB Motorsport de Jeroen Den Boer-Simon Knap et Nicky Catsburg-Harrie Kolen complètent le podium.

Donné sous un timide rayon de soleil mais sur une piste détrempée, le départ est favorable à Anthony Kumpen, auteur en 2.20.143 de la pole la plus rapide jamais réalisée par une GT3. Le Limbourgeois fait mine de prendre la poudre d’escampette mais la piste s’assèche rapidement et, au terme de la 4e ronde, la Mercedes SLS GT3/KRK Racing est contrainte de repasser par la voie des stands afin de chausser une monte pneumatique plus adaptée, imitée en cela par toutes ses rivales excepté la…Porsche 911 GT3 R/Prospeed Compétition.

Parti judicieusement en pneus slick, Marc Goossens en profite pour s’installer au commandement et creuser un écart conséquent sur la concurrence.Si bien qu’au bout d’une heure de course, la Porsche arborant les couleurs de Round Up dispose d’un avantage de 35 secondes sur la Mercedes SLS GT3/MS Racing de Mike Hezemans et près de deux minutes sur la Lamborghini Gallardo de Hayek-Kox-Menten, laquelle précède la Ferrari 458 Italia/Vita4one de Bartels-Kechele-Verdonck, la Mercedes SLS/KRK de Kumpen-Wauters et la BMW Z4/Faster Racing de Den Boer-Knap.

La pluie ne tarde cependant pas à refaire son apparition. De nouveau Goossens fait parler son expérience et s’engouffre illico presto dans la pitlane. Maxime Soulet le relaye mais doit rapidement faire face à un Koen Wauters déchaîné. Le chanteur pilote épate la galerie en reprenant trois à quatre secondes au tour au pourtant véloce pilote Prospeed. Le leader de la formation Clouseau finit par recoller aux échappements de la Porsche 911 GT3 R chère à Rudi Penders et s’empare du leadership lorsque Soulet rentre au box pour son 2e arrêt ravitaillement.

Une voie royale semble dès lors s’ouvrir à la paire Kumpen-Wauters lorsque leur coupé SLS s’immobilise sur le circuit en proie à une panne d’essence ! Du coup Marc Goossens récupère son bien mais la partie est encore loin d’être gagnée car, contrairement à la concurrence, il doit encore effectuer son 3e pit stop obligatoire. A 10 tours de l’arrivée, la Porsche Prospeed emprunte une dernière fois l’allée des stands et Goossens exige que l’on chausse la belle Allemande de pneus slick.

La pluie ayant cessé, c’est selon lui le choix le plus judicieux. A Maxime Soulet de se montrer prudent lors des deux, trois premières rondes effectuées sur une piste encore bien humide. Reparti une vingtaine de secondes derrièe la BMW Z4 GT3 de Jeroen Den Boer, « Mad Max » s’acquitte parfaitement de sa tâche. En moins de temps qu’il ne faut pour l’écrire, Soulet fond sur la Bavaroise, dont les pneus pluie sont à l’agonie, avant de l’avaler littéralement. Le pari de Marc Goossens était manifestement le bon et, au bout du compte, c’est avec plus d’une minute d’avance que Soulet franchit la ligne d’arrivée.

Comble d’ironie, à peine celle-ci franchie, la pluie reprenait de plus belle ! Venues préparer les 24h de Spa, les BMW Z4 GT3/Faster Racing by DB Motorsport ont fait forte impression, Den Boer-Knap et Catsburg-Kolen décrochant respectivement de superbes 2e et 3e positions. Cerise sur le gâteau, le spectaculaire Nicky Catsburg s’est offert, et de loin, le record du tour. De bon augure avant le double tour d’horloge ardennais, d’autant que quelques pilotes officiels BMW, et non des moindres, devraient rallier l’armada hollandaise. Même constat pour l’écurie Vita4one, dont la première Ferrari 458 Italia, en l’occurrence celle pilotée par Michael Bartels, Frank Kechele et Nico Verdonck, se classe 4e non sans avoir constamment occupé le haut du pavé.

5e, Enzo Ide et François Verbist, bien que ralentis par une crevaison lente, sauvent l’honneur du clan Audi WRT. Leurs équipiers Bert Longin et Xavier Maassen, victimes d’ennuis de boîte de vitesse, ayant dû renoncer. Pénalisé par un drive- through et des équipiers nettement moins véloces, Mike Hezemans échoue au 6e rang, précédant la seconde Ferrari 458 Italia/Vita4one de Hommerson-Machiels et l’Aston Martin DBRS9/Barwell Motorsport de Verbergt-Van Hooydonk.

Ramenée au stand à la ficelle, après ses déboires, la Mercedes SLS GT3/KRK de Kumpen-Wauters se classe finalement 11e tandis que la Lamborgini Gallardo de Hayek-Kox-Menten a vécu une fin d’épreuve pour le moins difficile, finissant dans les profondeurs du classement. Auteurs de deux victoires en trois courses, Marc Goossens et Maxime Soulet font bien entendu une excellente opération au championnat. Nantis de 57 points, les pilotes Prospeed comptent désormais 23 unités d’avance sur la paire Verbergt-Van Hooydonk et 25 sur le tandem Maassen-Longin.

Quand bien même, les 24h de Zolder, prochaine manche du championnat, pourraient fort bien redistribuer les cartes. Les photos sont ici.

Fabrice Bergenhuizen