Outre Romain Dumas, Franck Mailleux et Stéphane Sarrazin, la France sera plutôt bien représentée dans le massif de l’Eiffel. L’an dernier, pour leurs premières participations aux 24h du ring, les Peugeot RCZ HDI du Team Nokia avaient fait très bonne figure, le quatuor Allemand Nett-Kelly-Bohrer-Klipp se classant à un superbe 50e rang.
Surfant sur cette spirale positive, les coupés français ne cessent, depuis l’entame de la saison, d’épater la galerie. Stéphane Caillet, notamment, se signalant par de nombreuses victoires de catégorie en VLN. Une vague de succès qu’il souhaite bien prolonger lors des 24h. Pour ce faire, il recevra le renfort des véloces Allemands Michael Bohrer et Jürgen Nett. Quant à la seconde voiture du Team Nokia, elle sera confiée à un trio de choc composé de Jonathan Cochet, Bruce Jouanny et Alex Prémat ! De quoi nourrir de sérieuses ambitions, non seulement en catégorie diesel voire au général où un nouveau Top 50 est loin d’être utopique.
Outre une solide expérience de la Nordschleife, Pierre de Thoisy, Thierry Depoix et Philippe Haezbrouck possèdent également un sacré coup de volant. Ils l’ont de nouveau prouvé cette saison en remportant deux brillantes victoires dans la classe SP6 du VLN et ce au volant d’une BMW M3 du Lingmann Motorsport. Avec la même monture, ils ne demandent qu’à remettre le couvert lors du célèbre double tour d’horloge. La victoire, en classe V6, c’est également l’objectif avoué de René Wolff et Fabrice Reicher. Un objectif tout à fait à la portée de ces joyeux drilles possédant une expérience colossale (11 participations chacun !) de l’enfer vert. Pour l’occasion, ils bénéficieront, eux aussi, d’une BMW M3 affûtée par le Lingmann Motorsport. Une M3 qu’ils partageront avec Pascal Bour, un « petit jeune » qui monte, et l’Allemand Harald Rettich.
Les BMW M3 semblent d’ailleurs recueillir les faveurs des « frenchies » puisque c’est sur une monture identique qu’Eric Van de Vyver tentera de récolter un résultat de choix en classe SP6. Dans sa tâche, il sera épaulé par les Britanniques Guy Povey et Allan Sheperd. Quant à Jean-Paul Pagny, Dominique Nury, Bernard Salam et Jean-Marc Rivet-Fusil, s’ils ont également opté pour un bolide bavarois, ils feront dans l’originalité en s’alignant au volant de la 130 I jadis propriété du Duwo Racing.
Pour conclure, soulignons la participation du Belge Jacky Delvaux et de son inoxydable Renault Clio, laquelle compte un nombre impressionnant de 24h et de…rallyes dans les jantes. Comme l’an dernier, le Malmédien partagera son baquet avec ses compatriotes Bruno Beulen et René Marin. De quoi espérer une nouvelle arrivée en ordre utile !
Fabrice Bergenhuizen