Tout le monde s’attendait à voir une bonne quarantaine d’autos pour l’édition 2011 des 24 Heures de Spa, mais le nombre final est finalement bien supérieur avec 70 autos présentes, ainsi qu’une liste de 8 équipes qui devraient rejoindre le peloton. La catégorie Pro-Cup est pour le moment composée de 19 GT3, représentant sept marques : Ferrari, Porsche, Audi, Mercedes, Lamborghini et Ford. On retrouve les habituels teams présents en Blancpain Endurance Series : Vita4One, HEXIS AMR, Rhino’s Leipert Motorsport, SOFREV-ASP, Blancpain-Reiter, WRT Belgian Audi Club et Scuderia Vittoria Limited. Chez WRT, Greg Franchi sera épaulé par deux pensionnaires du DTM, à savoir Mattias Ekström et Timo Scheider, tandis que la seconde auto sera toujours confiée à Stéphane Ortelli, Filipe Albuquerque et Bert Longin. Vincent Vosse et ses hommes ne seront pas les seuls à rouler en Audi R8 LMS puisque Audi Sport Team Phoenix sera aussi de la partie avec deux autos, l’une pour Fässler/Piccini/Rockenfeller et l’autre pour Basseng/Haase/Stippler. United Autosports aura également une Audi en Pro-Cup, confiée notamment à Arie Luyendyk. Sur ses terres, ProSpeed Competition aura en charge deux Porsche 997 GT3-R, dont une pour van Splunteren/Goossens/Soulet. Marc VDS Racing Team sera de la partie avec une Ford GT pour Antoine Leclerc et Marc Hennerici, le troisième pilote n’étant pas désigné. La seule Mercedes AMG SLS GT3 confirmée pour le moment dans la catégorie est celle du MS Racing, partagée par Mike Hezemans et Anthony Kumpen.
On devrait toutefois avoir d’autres autos en Pro-Cup car plusieurs équipes (13) n’ont pas encore précisé la catégorie où elles seront engagées. C’est notamment le cas de CRS Racing et de ses McLaren MP4-12C. On sait toutefois que l’une des deux sera pilotée par Andrew Kirkaldy, Oliver Turvey et Alvaro Parente. MS Racing compte engager une seconde Mercedes AMG SLS GT3, sachant que United Autosports aura deux autres Audi R8 LMS. Petronas Barwell Racing fera rouler une Aston Martin DBRS9 pour Tom Kimber-Smith. Victorieuse aux 24 Heures de Dubai, la BMW Z4 GT3 (Need for Speed by Schubert) sera bien entendu au départ, avec deux modèles en piste. Pour le moment, seuls Patrick Söderlund et Edward Sandström sont confirmés. D’autres Porsche sont attendues avec deux 997 GT3-R pour Mühlner Motorsport et deux pour Trackspeed. La seule Corvette Z06 sera pour le Delahaye Racing et Fred Bouvy, le Belge étant associé à Damien Coens.
Du côté de la catégorie Pro-Am Cup, 26 GT3 sont attendues. Parmi les nouveaux arrivants, on citera le Kessel Racing avec une Ferrari F458 pour Peter/Broniszewski. Les Mercedes ne seront pas en en reste avec trois SLS AMG GT3. Présent en British GT, le Team Preci Spark traversera le Channel avec une SLS confiée aux frères Jones ainsi que Mike Jordan. Le Graff Racing viendra se mêler au peloton avec ses deux autos, l’une pour Panis/Debard/Demoustier et un quatrième pilote à désigner. La seconde auto sera pour Haezebrouck/Bougois/Chalandon. Black Falcon aura également deux Mercedes. Très en verve en Championnat d’Europe GT3, Faster Racing by DB Motorsport amènera ses deux BMW Z4 GT3 : der Boer/Knap/TBA et Vos/Kolen/Catsburg. On notera aussi un équipage de choc sur la Porsche 997 GT3-R Haribo Team Manthey, avec Westbrook/Menzel/Stursberg/Riegel. Guillaume Moreau viendra pour sa part compléter l’équipage de la Ferrari F458/SOFREV-ASP composé de Badey/Beaubelique/Morel. Pour le reste du plateau en Pro-Am Cup, trois Ferrari F458 alignées par AF Corse sont attendues, une Mercedes AMG SLS/Charouz, une Aston Martin DBRS9/Ecurie Ecosse, une Ford Mustang/Marc VDS Racing Team (Duez/Bachelart/JM.Martin), une Lamborghini Gallardo/Gulf Team First (Barlesi/Fatien/Valentini).
La catégorie Gentlemen Trophy ne sera pas en reste avec 7 unités. En plus des concurrents Blancpain Endurance Series, quelques teams viennent se mêler à la lutte, donc GCR et sa Dodge Viper Competition Coupe que se partageront Guy Clairay, Jean-Marc Merlin, Bernard Salam et Dominique Nury. VDS Racing Adventures sera de la fête avec sa Ford Mustang (van der Straten/Close/Bailly/Schroyen). JRT engagera une Aston Martin DBRS9 pour l’équipage Grivegnee/Svenson. Delahaye Racing aura en plus de sa Corvette une Porsche 997 GT3 Cup S. Quatre Porsche composeront la catégorie Cup alors que seulement quatre GT4 sont annoncées. En ce qui concerne les suppléants : Sainteloc (Audi R8 LMS), Kessel Racing (Ferrari F458), Sport Garage (Ferrari F430), Exagon Engineering (Porsche 997 GT3-R), Espace Bienvenue (BMW M3 GT4), Genpact (BMW M3 GT4), DVB Racing (BMW M3 GT4), AMR (Aston Martin GT4). Chez Espace Bienvenue, André Grammatico sera rejoint par Christophe Contre, qui disputerait là sa seconde course de 24 heures de l’année, après son podium aux 24 Heures de Dubai. La liste des engagés est ici. Rappelons qu’un Test Day aura lieu le 6 juillet…
Laurent Mercier