Pour leur première course avec une Norma M20FC carbone, David Zollinger et Philippe Mondolot, vainqueurs du Challenge d’Endurance Moderne Protos 2009 et 2010, ont renoué avec la victoire sur le circuit espagnol de Motorland Aragon, prenant du même coup la tête du classement piilotes 2011.

Voici le communiqué de VdeV Sports :

“Fraîchement parés de leur nouvelle Norma M20 FC n°1, Philippe Mondolot et David Zollinger ont obtenu ce qu’ils cherchaient depuis le début de saison, la victoire. Ils s’imposent avec trois tours d’avance sur Philippe Haezebrouck et Damien Toulemonde, au volant de la même voiture n°7, qui cherchaient un bon résultat pour lancer leur saison. Les frères De Mello Breyner, associés à Julien Schell, terminent troisièmes Scratch et premiers Open.

Une semaine est un temps d’adaptation court pour n’importe quel être vivant. Pas pour les doubles champions que sont Mondolot et Zollinger. Ce dernier signe le meilleur temps des qualifications, part en tête au départ et rend l’auto avec un tour d’avance sur la concurrence à son coéquipier.

David Monclair, sur la n°25, effectue un superbe premier relais et passe le relais à Lecuyer en quatrième position. La voiture rencontre des problèmes moteur, mais Lecuyer repart en alignant les chronos, il est onzième à la mi-course. Malheureusement cet équipage ne fera pas mieux que quinzième.

Haezebrouck prend un bon départ, et même s’il ne s’envole pas comme «　Zoll　», il fait les choses proprement et donne une auto en parfaite condition à Damien Toulemonde qui multiplie les bons tours et remonte à la première position peu après la mi-course.

La voiture n° 69 qui est leader du Challenge, est partie huitième sur la grille avec Denis Caillon à son bord, remonte en troisième position et prend Bruno Bazaud. Elle rencontre des problèmes moteur mais se classe à la mi-course quatrième et terminera huitième au bout des six heures.

N’oublions pas de parler de la superbe course de Fabien Rosier, Jean-Claude Poirier et Jean-Yves Perissel qui payent l’arrivée de la pluie à une heure du damier en perdant du temps dans les stands. Problème pour fixer la roue avant-gauche. Ils terminent tout de même cinquièmes avec leur numéro 19.

La Wolf GB08 confirme sa qualité avec le team IRS, qui enregistre un troisième podium d’affilée. Damien Delafosse après sa victoire Mancelle se classe troisième en «　Elite　», aux côtés de Lionel Robert, auteur comme à son habitude d’une course remarquable, et de Sébastien Dhouailly qui prenait le départ depuis les stands.

Chez Palmyr, la victoire Scratch de ce week-end vient égayer une petite hécatombe. Jean-Marc Menahem, lors des essais libres vendredi évite de justesse la collision avec un concurrent immobilisé dans une courbe à l’aveugle et fait figure de héros, alors que sa voiture figure une épave touchée de plein fouet par un mur à une vitesse élevée. Epave qui sera reconstruite par les mécaniciens pour permettre aux pilotes de participer aux six heures de Motorland Aragon. Ce qui est déjà un exploit en soi. Leur course est semée d’embûches, et ils finissent treizièmes.

Grégory Fargier entre en collision lors de la course, avec Bryce Wilson sur la Ligier n°49, ce qui pénalise les deux équipages. La Norma n°2 ne peut faire mieux que sixième. Juste devant la n°4 de Le Corre et Bertolino qui remportent le classement Gentlemen drivers.

Pour revenir à If Motorsport, Bryce Wilson et Massimo Vignali, la course se déroule tant bien que mal et ils terminent deuxièmes «　Open　» avec un tour d’avance sur Papin et De Leenheer dont c’était la première course en endurance.

Pas de Classement Challenger. Les équipages n’ayant pas réussi à passer la barre des soixante-quinze pour cent de tours couverts.

Pour résumer, la pluie a apporté le désordre, mais pas en tête où Zollinger fait bien son travail en conservant l’avantage du leadership sur Toulemonde. Il s’impose même avec trois tours d’avance sur son ex-rival du Sprint Proto. Les frères De Mello Breyner et Julien Schell savourent une course menée parfaitement de bout en bout qui les envoie à la troisième place scratch.”

David Zollinger nous a confié ses impressions.

David, un bon week-end, j’imagine?

“Un week-end parfait : pole position, victoire et meilleur tour en course (le record du circuit pour une CN). Le hat-trick, et même plus puisque nous prenons la tête du championnat. C’est vraiment une bonne opération, on a fait une belle course.”

C’était ta première course avec une Norma M20FC. Tes sensations? Est-ce vraiment différent?

“Ce que je peux dire, c’est que c’est une excellente voiture. Les différences? L’empattement est plus long, et elle est nettement plus vite dans les courbes rapides, un peu moins dans les virages serrés, mais dans l’ensemble c’est bien mieux, ça se traduit quand même par deux de secondes de mieux au tour.”

Comment vous êtes vous réparti le temps de consuite avec Philippe?

“Ecoute, un peu comme d’habitude dans les courses de Six Heures. Je fais les deux premières heures, Philippe le relais du milieu et je finis la course. Je crois que s’il fallait donner un prix au pilote du week-end, il faudrait le donner à Philippe! Il s’est fait une entorse en descendant la voiture samedi, sa cheville droite avait triplé de volume et ce n’était même pas sûr qu’il puisse courir! De plus, on avait décidé au niveau de la stratégie de changer de pneus très tard, si bien qu’il apris la Norma avec des pneus qui avaient roulé déjà 2h30, une demi-heure en qualif et deux heures en course! Et malgré ça, il a fait un super relais.

Il faut aussi tirer un grand coup de chapeau à nos mécaniciens de l’équipe Palmyr. La voiture de Jean-Marc Menahem a été très, très endommagée le samedi et ils ont travaillé comme des fous pour la remettre en état, tout juste avant le départ.”

Vous voilà bien placés pour conserver votre titre?

“La saison n’est pas finie, il y a encore beaucoup de points à prendre, aussi il faut y aller doucement. Enfi, ce qui est pris n’est plus à prendre. On ne s’en sort pas trop mal et on va tout faire pour conserver notre n°1.”

Propos recueillis par Claude Foubert