Nous l’avions déjà évoqué le mois dernier ici et Chris McMurry a eu la gentillesse de nous donner la primeur de la confirmation : Autocon Motorsports va faire sa rentrée en ALMS pour le Grand Prix de Mosport et fera donc les six dernières courses de la saison.

Le team va engager de nouveau sa Lola B06/10 AER, qui sera pilotée par Tony Burgess et Chris McMurry, les deux hommes étant épaulés à Road America et au Petit Le Mans par autre fidèle d’Autocon, Bryan Willman. La voiture a passé de longs mois dans les ateliers de Lola à Huntingdon en Grande-Bretagne pour être fin prête pour ses débuts au Canada.

Tony Burgess : “Nous avons mené durement la voiture pendant quelques années et elle a montré des signes de fatigue la saison dernière. Afin que nous soyons compétitifs, nous avons tous pensé qu’il était important que Lola fasse une évaluation totale. Nous nous sommes compte que Sebring était hors de question et les deux courses suivantes étaient des courses auxquelles nous n’avions pas hâte de participer, comme nous n’avions pas terminé tout le travail que nous voulions faire afin de rendre la voiture plus fiable. La première course de notre programme devenait donc Mosport.”

Le mois prochain, Autocon Motorsports va faire une séance d’essai intensive sur le Miller Motorsports Park près de Salt Lake City.

Autocon aura cette année un nouveau sponsor, NameSilo, avec également un nouveau type de sponsoring. NameSilo (site web www.namesilo.com  )est une société spécialisée dans l’internet et qui gère en particulier des domaines du web. Ainsi, les supporters d’Autocon qui désireront enregistrer un nom de domaine ou le transférer à NameSilo pourront -une fois qu’ils auront rentré le code”ALMS”- avoir leur nom ou le nom de leur domaine sur la carrosserie de la Lola.

Michael Lewis, propriétaire et Team Manager de Autocon Motorsports, a répondu à quelques questions :

Michael, dans quelles zones Lola a-t-il apporté des améliorations?

“C’était plutôt davantage un rafraîchissement complet de la voiture après tout ce qu’elle avait enduré ces deux dernières saisons. Aucune modification majeure n’a été faite.”

AER a-t-il développé davantage le moteur. Quelle est sa puissance, son couple?

“Je ne peux pas donner de chiffres précis sur la puissance ou sur la couple, non seulement pour des raisons de propriété, mais parce que personne ne sait! Personne n’a encore couru avec le moteur avec les nouvelles spécifications ACO. Nous avons aussi quelques options possibles et aucune décision n’a encore été prise. Nous pourrions peut-être bien finir par utiliser le nouveau carburant bio que le Dyson Racing a utilisé.

Pour revenir à AER, ils ont fait pour nous un excellent travail l’année dernière. Nous avons eu très peu de problèmes. Une ne nos grosses déceptions à la suite de notre désastre avec la boîte de vitesse au Mans l’année dernière, c’est que nous n’avons pas eu l’opportunité de mmontrer ce que pouvait le moteur en configuration endurance après tout le travail qui avait été fourni.”

Le choix de Mosport tient-il en partie au fait que Tony Burgess soit canadien?

“Tony adore l’épreuve de Mosport, aussi cela a certaienement joué. De plus, nous avons été deux fois sur le podium là-bas et l’année dernière nous étions très compétitifs. Donc tout le monde a hâte d’y retourner.”

Autocon pense-t-il déjà à l’avenir, avec un changement de voiture?

“C’est difficile de dire ce que sera 2012. Nous souhaitons tout d’abord bien gérer cette année, ensuite on pensera à l’avenir.”

Pensez-vous revenir au Mans?

“Pour vous dire la vérité, de mon point de vue le problème de l’année dernière a été catastrophique. Je n’ai jamais eu de craquant aussi complètement dans une épreuve aussi importante. Et c’est venu sans que nous nous y attendions puisque nous avions fait quelques bonnes séances d’essais avant d’aller au Mans. Aussi, personnellement, j’aierais nien revenir et tordre le cou à quelques démons mais c’est vraiment difficile à résoudre financièrement. Nous verrons…”

Chris McMurry nous a précisé d’autre part que le deal avec NameSilo portait pour l’instant sur la seule année 2012 mais pourrait se prolonger étant donné les bonnes relations entre la socièté et Autocon. Tout pourrait dépendre aussi du succès de l’opérations “domaines”.

Nous remercions Michael Lewis et Chris Mc Murry.

Propos recueillis par Claude Foubert