Après l’épopée Lola, Mazda est de retour aux affaires en WeatherTech SportsCar Championship avec une paire de RT24-P. Le châssis utilisé provient d’une Riley Mk XXX et le moteur est le MZ 2.0 turbo. SpeedSource s’occupe toujours de faire rouler les autos avec la ferme envie d’en découdre pour les positions de tête. Les premiers essais IMSA de Daytona ont permis de se tester face à la concurrence. A terme, Mazda n’est pas fermé à voir un programme DPi client. (In English)
« Mon objectif est de montrer une certaine fiabilité du moteur et alors, j’aimerais bien avoir l’opportunité d’avoir des clients » a déclaré John Doonan, patron de Mazda Motorsports. « Je ne sais pas si ce sera cette saison ou en 2018, mais tout est basé pour cela. C’est quelque chose que j’aimerais mettre en place. »
Le moteur AER turbo a montré de belles choses l’an passée avec quelques poles. Toutefois, la Mazda n’est jamais parvenue à s’imposer ni même à monter sur un podium. « En supposant que tout fonctionne, nous pourrions mettre en place un package fiable, compétitif et gagnant sur le championnat » a précisé Doonan. « Dans ce cas, je serais vraiment à l’aise pour avoir des voitures clientes. »
Le règlement de l’IMSA stipule que les équipes liées à un constructeur DPi peuvent effectuer des mise à jour à tout moment sur leurs DPi, ce qui selon John Doonan peut rendre la vie plus facile aux clients. Troy Flis, patron de VisitFlorida.com, s’était d’abord lié à Mazda pour le DPi avant de faire confiance au moteur Gibson. La marque japonaise reste cependant une option possible à l’avenir. « Il y a Mazda et d’autres constructeurs » a déclaré Troy Flis à Sportscar365. « C’est pourquoi j’ai investi dans ce châssis. Nous étions proches avec plusieurs constructeurs, mais j’ai compris que c’était compliqué pour être prêt à temps pour Daytona. »
VisitFlorida.com doit prendre possession de son second châssis Riley-Gibson le mois prochain, ce qui va apporter une plus grande souplesse pour un passage au DPi en 2018. « C’est la raison de ma deuxième voiture » a indiqué Flis. « Nous pourrions faire de cette voiture une voiture de constructeur. C’est mon objectif principal. SI je parviens à concrétiser un deal avec un constructeur, alors je peux débuter les essais à mi-saison sans aucun conflit. » Même si le règlement le permet, il n’est pas question d’apporter un changement en cours d’année.