Après avoir entamé la saison 2011 en Espagne à Jarama, la Série VdeV était venue pour la première fois au Mans, sur le circuit Bugatti. Pour la troisième manche, les concurrents reviennent en Espagne, mais cette fois sur le circuit de Motorland Aragon. Les VHC ne seront pas de l’expédition qui concernera plus particulièrement le Challenge d’Endurance Protos et le Challenge d’Endurance GT/Tourisme. Avant cette manche espagnole, il n’est pas inutile de faire un petit point.
Challenge d’Endurance Protos
Les engagés : On retrouvera bien sûr les concurrents habituels, mais il y aura néanmoins quelques nouvelles têtes. Ainsi, sur la Wolf GB08 n°8 victorieuse au Mans, Lionel Robert, de retour dans la Série, va remplacer Olivier Porta, Olivier Dhouailly étant le troisième pilote de la voiture. Le Ibañez Racing alignera comme d’habitude deux autres Wolf, bien entendues toutes deux engagées en catégorie Elite, comme pour tous les modèles carbone. Absentes au Mans, les Wolf de l’écurie italienne Avellon Formula, pratiquement l’écurie “usine”, font le déplacement à Motorland, avec notamment l’ex-pilote de F1 Alex Caffi.
Dans le camp Norma, a priori les vainqueurs du Challenge 2009 et 2010, David Zollinger et Philippe Mondolot seront encore en principe au volant d’une Norma M20F en catégorie Open, le team Palmyr engageant en plus trois Norma M20FC Elite, dont une pour le duo Philippe Haezebrouck/Damien Toulemonde et une autre pour Jean-Marc Menahem/Marc Faggionnato. Chez Extrême Limite, Fabien Rosier, en tête au Mans avant un début d’incendie sur sa Norma, va parfaire son entraînement en vue des 24 Heures du Mans, tout comme Haezebrouck et Menahem. L’actuel leader du classement Bruno Bazaud aura pour équipiers Philippe Thirion et Denis Caillon.
La Ligier JS51 du Pegasus Racing sera à nouveau pilotée par les frères De Mello Breyner qui vont recevoir le renfort appréciable de Julien Schell, vainqueur du Challenge Protos 2008 et actuel leader de la catégorie Formula Le Mans en Le Mans Series, alors que les deux Ligier JS49 de IF Motorsport auront encore une fois leur mot à dire.
Le point sur le classement du Challenge Protos:
1 Bazaud (Norma M20FC Elite n°69) 42 points – 2 Zollinger/Mondolot (Norma M20F Open n°1) 31 points – 3 Delafosse (Wolf GB08 Elite) 27 points – 4 Ibañez/Mori (Wolf GB08 n°10) 26 points – 5 Ander Vilariño (Norma M20FC Elite n°69) et Olivier Porta (Wolf GB08 n°10) 25points.
La liste des engagés est ici Départ de la course dimanche 29 mai à 12h35 et arrivée à 18h35.
Challenge d’Endurance GT Tourisme
Les engagés : Comme en protos, quelques petites modifications. Deux voitures supplémentaires arrivent à Motorland : une troisième Mosler MT900, l’ancienne voiture de Bour/Ferreira, qui sera pilotée par le trio Teneketzian/Wegelin/Choukroun et l’arrivée d’un nouveau modèle dans la série, une Ferrari 458 Italia , engagée par le Kessel Racing, qui sera pilotée par Aluko/Kemenater, qu’on a pu voir en Winter Series sur le Paul-Ricard.
Etant donné la longueur de la course, plusieurs teams ont fait appel à un troisième pilote. C’est la cas notamment de IMSA Performance MATMUT qui a appelé en renfort Jean-Philippe Belloc, qui se joindra aux vainqueurs du Challenge 2010, Christophe Bourret et Pascal Gibon, le trio qui pilotera au Mans la Porsche n°70 de Larbre Compétition ayant ainsi une occasion de parfaire sa cohésion avant les 24 Heures. Anthony Beltoise, vu ces dernières années avec le Perspectiive Racing et qui sera lui aussi au Mans, sera la superbe Porsche 993 GT2 de Patrice Milesi. L’écurie RMS qui engage trois Porsche 997 Cup a fait un gros effort avec des pilotes comme Faggionnato, Toulemonde, Le Calvez, Brandela et Scheier et sera donc à surveiller. Le Visiom Racing n’est pas à oublier non plus avec le trio habituel Pagny/Perrier/Bouvet, tout comme les leaders du Challenge 2011, Loger/Mouez et leur Porsche 997 Cup S de Nourry Compétition ou encore la Mosler du Ruffier Racing de Pompidou/Abergel. Raymond Narac, associé à Anthony Pons, sur sa Porsche IMSA sera aussi bien sûr un des hommes à battre.
La liste des engagés est ici
Au classement du Challenge d’Endurance GT/Tourisme, les positions sont actuellement :
1 Loger/Mouez (Porsche 997 Cup S n°3 Nourry Compétition) 57 points – 2 ex aequo Bourret/Gibon (Porsche 997 RSR IMSA n°1) et Narac/Pons (Porsche 997 RSR IMSA n°76) 48 points – 4 Pagny/Perrier/Bouvet (Ferrari 430 Visiom n°2) 40 points – 5 Moreau/Langin (Porsche 996 RSR Polybaie n°14) 36 points. Départ de la course samedi 28 mai à 15h15, arrivée à 21h15
Les Six Heures de Motorland Aragon, Protos et GT, seront dotées du coefficient 1,5.
Claude Foubert