Malchanceux à Monza pour le coup d’envoi de la Blancpain Endurance Series, Vita4One Racing Team n’a pas raté le second meeting disputé à Navarra avec une victoire pour Michael Bartels, Nico Verdonck et Frank Kechele. C’est Kechele qui qualifiait la Ferrari F458 Italia n°1 au troisième rang. Déjà très en verve la saison passée en Championnat du Monde GT1 avec deux victoires, l’Allemand s’est vite acclimaté au pilotage d’une GT3 : « Il nous manquait encore un petit rien pour être en mesure de décrocher la pole, mais un troisième temps à quelques dixièmes de seconde à peine de la voiture la plus rapide, c’est un résultat positif. Travail d’équipe, stratégie, endurance et fiabilité sont aussi importants que la pointe de vitesse sur un tour. J’étais donc satisfait, et vu le potentiel de l’équipe, nous ne pouvions revendiquer qu’une place en vue. » Frank Kechele était chargé du départ, avec un relais bouclé en tête de la course.

C’est ensuite Nico Verdonck qui prenait le volant avec un relais qui le voyait rester aux commandes. On savait le Belge rapide sur ce tracé avec un bon résultat l’année passée en World GT1 sur une Maserati MC12. Après la déconvenue de Monza, Vita4One a travaillé d’arrache pied pour remettre les autos dans un parfait état, ce que confirme Nico Verdonck : « J’ai pris le volant après le relais de Frank (Kechele), et à ce moment, nous pointions déjà en tête de la course. En fait, seule l’intervention de la Safety Car nous a obligés à continuer d’attaquer. Lors de mon relais, j’ai donc réussi à reprendre les commandes de l’épreuve. Michael (Bartels) a superbement achevé le travail, et nous avons remporté la course sans le moindre problème. Cette victoire est avant tout celle de l’équipe, plus encore qu’un succès des pilotes. Les gars ont travaillé tellement dur lors des dernières semaines, quasiment jour et nuit, de sorte que toutes les pièces de la voiture avaient été préparées en vue de cette épreuve. De ce travail, il en a résulté cette victoire ! J’ai rarement pu apprécier un groupe aussi uni que cette équipe ALD Automotive Vita4One Ferrari. Tout le monde travaille pour tout le monde, et c’est réellement impressionnant. Impossible dès lors que cela ne finisse pas par payer. » Michael Bartels s’est ensuite attelé à terminer le travail et franchir la ligne d’arrivée en vainqueur.

Quant à la seconde Ferrari F458 Italia de l’équipe allemande partagée par Hommerson/Machiels/Van Splunteren, elle a pris la 8ème place (2ème en Pro-Am Cup).

Citations issues du communiqué du team

Laurent Mercier